メジャー経験なしもSKのエースとして韓国シリーズ制覇 今シーズン、元巨人のマイルズ・マイコラス（カージナルス）や元広島の…
メジャー経験なしもSKのエースとして韓国シリーズ制覇
今シーズン、元巨人のマイルズ・マイコラス（カージナルス）や元広島のライアン・ブレイシア（レッドソックス）ら日本からの“逆輸入投手”の活躍が目立ったMLBで、今度は韓国帰りの“逆輸入”投手が現れた。ダイヤモンドバックスは4日（日本時間5日）、今季韓国プロ野球（KBO）SKワイバーンズに在籍していた右腕、メリル・ケリー投手と契約したと発表した。
ケリーは2010年、レイズと契約しプロ入りしたが、メジャーに上がったことはないまま2015年にSK入り。韓国ではエース格に成長し、4年間で48勝32敗、防御率3.86をマーク。今シーズンは12勝7敗、防御率4.09で、韓国シリーズでも斗山との対戦で2試合1勝0敗、防御率2.19と優勝に貢献した。
米「Yahoo!スポーツ」のジェフ・パッサン記者のツイッターによると、ケリーの契約条件は2年550万ドル（約6億1600万円）。先発の一角としての活躍を期待されており、米メディア「MLBトレード・ルーマーズ」では、パッサン記者のツイートを引用しながら、ケリーの獲得について「この契約はダイヤモンドバックスにとって低リスクの投資である。そして彼らは、ケリーが2019年版マイルズ・マイコラスになることを期待するだろう」と報じた。
先発投手陣に大穴あいたDバックス、平野の成功体験もケリー獲得の要因に
ダイヤモンドバックスはパトリック・コービンがFAで流出し、ナショナルズと契約合意。エースのザック・グリンキーにもトレード放出の噂があり、先発投手陣に大きな穴が開いた状態だ。メジャー経験のないケリーの契約条件は破格とも言える安さであり、活躍すればコストパフォーマンスはきわめて高い。
ケリーと契約した背景には、平野佳寿の存在も大きい。「MLBトレード・ルーマーズ」は「マイク・ヘイゼンGMら（フロントオフィス）が、MLBでのプレー経験が全く無い投手と複数年契約を結ぶのは、これで2年連続となる。昨年オフに右腕のヨシヒサ・ヒラノと結んだ2年契約は、間違いなく実を結んだ」と指摘した。
平野は2年総額600万ドル（約6億7800万円）の契約を結び、各年100万ドル（約1億1300万円）の出来高がつくため、総額は800万ドル（約9億400万円）になる可能性があるとされるが、2017年のMLB平均年俸が約410万ドル（約4億6400万円）だったことを考えれば、今季セットアッパーとして4勝3敗3セーブ、防御率2.44は十分すぎる成績。記事は、平野の成功体験が、無名の存在であるケリーと2年契約を結んだ背景にあるとしている。
日本プロ野球を経由してMLBに復帰したマイコラスは18勝を挙げてナ・リーグ最多勝に輝き、ブレイシアはレッドソックスの「勝利の方程式」に加わって世界一に貢献した。極端な打高投低と言われる韓国プロ野球で投手として実績を残し、MLBとの契約を勝ち取ったケリー。韓国からの“逆輸入選手”として、野手では韓国NCダイノスを経てブルワーズで2017年に31本塁打を放ったエリック・テームズがいるが、ケリーは果たしてMLBで成績を残せるだろうか。（Full-Count編集部）
