日米野球でMLBオールスターチームは、ロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）やフアン・ソト（ワシント…
日米野球でMLBオールスターチームは、ロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）やフアン・ソト（ワシントン・ナショナルズ）を筆頭に、将来のスーパースター候補たちが顔を並べた。そのなかのひとり、アメド・ロサリオ（ニューヨーク・メッツ）もまた、将来を嘱望された内野手である。
日米野球でもダイナミックなプレーでファンを魅了したアメド・ロサリオ
2017年にメジャー昇格を果たし、今季はショートのレギュラーとして154試合に出場。打率.256、９本塁打、51打点、24盗塁の成績を残した。あるメジャーのチーム関係者はロサリオの将来性について次のように語る。
「年齢も若く（22歳）、身長もある（188センチ）。これから体は大きくなるだろうし、今まで以上にパワフルなバッティングが期待できる。大型遊撃手だけど、身のこなしが軽やかで守備範囲も広い。どこまで成長するのか、本当に楽しみな選手です」
今回の日米野球でも、ロサリオは４試合に出場し17打数８安打（打率.471）、１本塁打。第５戦では甲斐拓也（ソフトバンク）から盗塁も決めるなど、「さすが」の活躍を見せた。
日米野球開幕の直前、アリゾナ・ダイヤモンドバックスで顧問を務める小島圭市氏がロサリオについてこんな話をしていた。
「バッティングも守備もまだ粗いですが、これから経験を積んでいけば確実性も出てくるでしょうし、メジャーを代表するショートストップになるかもしれない。とくに守備は現時点でも見るべきところがあり、身体能力を生かした動きは誰でも真似できるようなものではありません。現在、メッツが低迷しているため大きく脚光を浴びることはありませんが、素材は一級品。２、３年後、どんな選手になっているのか注目しています」
はたして、このロサリオを侍ジャパンのメンバーはどう見たのか。今シーズン、遊撃手としてセ・リーグのゴールデングラブ賞に輝いた田中広輔（広島）は言う。
「動きがダイナミックで、リズムでボールを捕っている感じがします。それに手足も長く、体も柔らかいので、僕らがギリギリ追いつきそうな球でも簡単に捕ってしまう。打球に追いつくまでのスピードが速いですよね。数試合しか見ていないので詳しいところまではわかりませんが、彼の動きを見ていていいショートだなというのは確信しました」
同じくパ・リーグの遊撃手としてゴールデングラブ賞に輝いた源田壮亮も続く。
「グラブさばきに関しては、普段はもっと確実にやっていると思うのですが、おそらく見せようとしていたのかな……と（笑）。ただ、ダッシュ力であったり、守備範囲の広さであったり、肩の強さであったり、そういう部分は僕らがいくら鍛えても追いつけないというか、身体能力の高さを感じます。シーズン中にどんなプレーをするのか見てみたいですね」
そして現役時代に７度のゴールデングラブ賞に輝いた侍ジャパンの井端弘和守備・走塁コーチの見方はこうだ。
「ロサリオに限らず、守備の確実性という部分では、正直、日本の選手の方が上だと思いました。ボールの捕り方、送球の正確性など、日本の選手の方が安定しているかなと。ただ、これはあくまで確実にアウトにできる範囲の話であって、ヒット性の当たりをアウトにしたり、難しい打球をゲッツーにしたりするのはメジャーの選手の方が長けていると思います。ロサリオの印象は、スピード感がありますよね。前後左右の動きがリズミカルで、ボールへの到達が速い。これに確実性が加われば、すごいショートになると思います」
今回、来日したMLBメンバーで名実ともにスーパースターと呼べるのはヤディアー・モリーナぐらい。だが数年後、「あの選手も日本に来ていたのか……」となっている可能性はある。そしてそのなかに「あのロサリオも……」となるのかどうか。なかなかテレビで見る機会は少ないかもしれないが、ロサリオのプレーは今後も要注目である。
