2018年シーズンを67勝74敗２分の４位で終えた横浜DeNAベイスターズ。「クライマックスシリーズ進出まであと一…

　2018年シーズンを67勝74敗２分の４位で終えた横浜DeNAベイスターズ。「クライマックスシリーズ進出まであと一歩」という見方もできるが、「うまくやれば、もっと勝てた試合が多かったのでは……」というファンの声も多く聞かれた。

　しかし、チームのテーマや采配の理由については、外から見ているだけではわからない部分が多い。そこで、チームを率いるアレックス・ラミレス監督にシーズン中に感じた疑問を直談判！　失礼は重々承知の上だったが、ラミレス監督はいたって冷静に質問に答えてくれた。




横浜スタジアムでの最終戦を終え、ファンの声援に応えるラミレス監督

――本題の前に、ラミレス監督はなぜどんな試合の後でも会見を拒否しないのですか？

「中畑清前監督からの伝統を引き継いでいるんです。指揮官として、一番にファンの皆さんに思いをお伝えしたいというポリシーで、毎試合お受けしています」

──今回のインタビューでも、ファンに監督の考えを伝えていただけたらと思います。まず今シーズンは１番打者が定まりませんでした。監督にとっての”理想のリードオフマン像”を聞かせてください。

「理想の数字は、シーズンを通して70～80個の四球が取れることですね。具体的な選手でいうと、広島の田中（広輔）選手です。打率は３割に届かなくても、どんな形であっても塁に出てくれれば盗塁のチャンスも生まれ、攻撃の幅が広がります。残念ながら、うちの桑原（将志）や神里（和毅）はその数字に達していません」

──それは、「ファーストストライク狙い」を徹底した結果のようにも思えます。早打ち凡退になるケースが多く、相手投手を楽にしてしまった印象があります。

「それをテーマに掲げた理由は、うちの選手がファーストストライクを打ったときの打率が非常に高かったからです。反省するべきところは、ゾーン理解の徹底に欠けた点ですね。選手にはコースを見極めて打つことを伝えたつもりでしたが、ボール球に手を出してしまうことが多くありました。それは経験によるところも大きいと感じます」

──相手投手の制球が定まっていない場合も、方針の変更はしなかったのですか？

「エース級の投手、例えば巨人の菅野（智之）投手が先発だった場合は、１ストライクを取られた後の結果は約60％の確率で打ち取られています。ですから、同じようなレベルの投手と対戦するときも、積極的な姿勢がマッチすると思いました。ボールカウント３－２と追い込まれてのチーム打率がよくないデータもありましたからね。ですが、それで四球の数が減り、ダントツでリーグ最下位（363個。５位は中日の402個）。得点力も（ネフタリ・）ソトがホームラン王になったとはいえ、見ての通りでした。スミマセン」

──ラミレス監督の現役時代のバッティングは、「粘って打つ」が基本という印象があるのですが。

「それは違いますね。私は現役時代からファーストストライクを打つことを基本にしていました。相手の投手よりも、キャッチャーの配球との勝負でしたね。来日１年目は三振を100個以上喫してしまったので、カウント別でキャッチャーがどんな配球をするのか研究したんです。それから三振の数はかなり減りました。相手は打たせまいと配球を考え、私も狙い球を待って準備していたので、結果的に粘ることが増えてしまっただけなのです」

──相手投手に球数を投げさせることに関しては？

「球数を多く投げさせて打てた、勝てたということは、私にとっては後づけ的な理由にしかならないのです。それよりもファーストストライクを打ってヒットにするほうが、相手投手に与えるダメージは大きいと信じています。最初から『粘る』ことを意識するのではなく、『見極める』ことを重視すれば、先ほどの四球の件も自然と向上していくと考えています」

──ほかに攻撃面で、来シーズンに向けての改善ポイントを教えてください。

「ゲームに対する状況判断の強化です。例えば、足の速いランナーが一塁にいる場面では盗塁を警戒するため、初球は外角ストレートが多くなるといった基本を、シンプルに意識してくれたらと思います。今シーズンはそういった場面で、右打者がファーストストライクを狙って引っ掛けてしまい、ゲッツーになってしまうことが多かったですね。とにかく来シーズンは、『試合展開を自分たちでメイクしてください』と伝えたいです」

──続いて投手の起用法についてお聞きします。勝っている展開でも先発投手を早めに交代させる（５回、６回）ことが目立ちました。僅差の試合が多かったことや、ブルペン陣が充実していることが理由かと思いますが、もう少し我慢してもよかったのではないでしょうか。

「先発投手の起用については、決して球数を目安に交代させたわけではありません。長いイニングを投げ切るスタミナ不足を理由に、早く降板させることが多くなりました。特に相手が３打席目に回るとスピードが数キロ落ち、打たれる確率が跳ね上がる傾向がありましたから。攻撃陣が序盤で得点を重ねることができず、早い段階で代打を送らざるを得なくなったのも、交代を早めることにつながりました」

──しかし、それでは先発の若手投手たちの経験値が上がらないのでは？

「そこは究極の選択ですね。うちの先発陣は左投手が多いのですが、打ち込まれてしまった場合は勝つために”目先”を変えたいんです。大量点で勝っていればもちろん投げさせますし、長く投げることによって成長してもらいたいという考えは常に頭の中にありますが、均衡した試合ならば私は勝利を優先します。ケガをさせたくないという心理もありますね」

──中継ぎ投手にかかる負担が大きくなっているようにも思いますが。

「それはベイスターズだけでなく、今シーズンに限っては普通の起用法だったと思います。６人の先発陣がしっかり７回を投げてゲームを組み立てられた球団はほぼなかったのではないでしょうか。各球団の監督たちは、同じようなパターンで投手をつぎ込む必要がありました。

　今シーズンは砂田（毅樹）、三上（朋也）、三嶋（一輝）などに多くの試合で投げてもらいました。彼らには敬意を表します。６回途中ぐらいから登板して相手の勢いを止めてくれたため、拮抗して終盤を迎えた試合の勝率は高かったです。康晃（山﨑）がセーブ王を獲得できたのも、彼らの貢献があってこそ。しかしいずれにしても、中継ぎ投手に多投させてしまったのは事実ですので、来シーズンは投手メンバーのバランスを考え直すつもりです」

──最後に対チームに関して、シーズン最下位の阪神タイガースに８勝17敗と大きく負け越しました。2014年から阪神には負け越しが続いていますが、その原因はどこにあると考えていますか？

「チーム内で、先発のメッセンジャー投手と藤浪（晋太郎）投手には抑えられてしまう、という強烈なイメージが蔓延してしまったように感じます。それに加えて、今シーズンは中継ぎ投手もなかなか打てませんでしたね。横浜スタジアムに比べて甲子園球場のほうが戦いやすかったですが、阪神戦では特に筒香（嘉智）、桑原などが苦しんでいました。

　対打者としては、うちの先発の左投手が、左打者の福留（孝介）、糸井（嘉男）、糸原（健斗）に痛打されることが多かった。来シーズンの対阪神対策は、それらをトップの課題として取りかかります」

──秋季キャンプのテーマは、昨年に続いて「凡事徹底～SOMETHING MUST CHANGE!!～」になりました。「当たり前のことを徹底するとともに、何かを変える必要がある」という意味が込められています。ホームランでの得点が多くなった現状から、今シーズン開幕前に掲げていた「スモールベースボール」に挑戦するつもりはありますか？

「今シーズンは、開幕から自分が思い描いていた『小技を絡めた戦略』がうまくいかず、ソトを２番に入れるなど”攻撃型”へ方針を変えてしまいました。結果はＢクラスにはなりましたが、手応えはあったと思います。来シーズンもそれを継続しつつ、スモールベースボールを選択肢に入れた形で戦うつもりです。

　打順はソトを３番にして、２番に梶谷（隆幸）か宮﨑（敏郎）を入れるといった、よりパワフルな打線にする構想を練っています。現在、ベイスターズは”先行逃げ切り型”のチームですので、打率の高い打者を前に入れ、投手のために初回から先取点が取れるオーダーを組みたいです。より多くの勝利を届けられるよう、しっかりとチームを進化させていきたいと思っていますので、ファンの皆さんも期待していてください！」