あと１ｋｍでシード権がこぼれ落ちた。学生三大駅伝の第２戦である全日本大学駅伝。明大は２区阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）の区間２位の力走もあり健闘。３年ぶりのシード権は目前だったが、残り１ｋｍ地点で城西大にかわされ、シード権が与えられる８…
あと１ｋｍでシード権がこぼれ落ちた。学生三大駅伝の第２戦である全日本大学駅伝。明大は２区阿部弘輝（政経３＝学校法人石川）の区間２位の力走もあり健闘。３年ぶりのシード権は目前だったが、残り１ｋｍ地点で城西大にかわされ、シード権が与えられる８位とは８秒差の９位に終わった。
◆11・４ 第50回全日本大学駅伝対校選手権（熱田神宮西門前～伊勢神宮内宮宇治橋前）
９位 明大 ５時間20分37秒
一人あたり１秒足りなかった。１区鈴木聖人（政経１＝水城）から14位で襷を受けた阿部は一つ前を行く順大をすぐに捉えると、その後も次々と走者をかわし、怒濤（どとう）の８人抜き。区間２位の快走を見せた。「区間賞を取れなかったのは悔しい」（阿部）と満足することはなかったが、エースとして申し分のない活躍を見せた。阿部の好走で流れをつかんだチームはその後も大きく順位を落とすことなくつなぎ、襷はアンカー・８区佐々木大輔（営３＝八千代松陰）へ。佐々木は並走する法大との７位争いを繰り広げていたが、ペースが上がらない。徐々に９位・金子元気（城西大）の足音が近づいてくる。ついに残り１ｋｍで逆転を許すと「（法大との）勝負にこだわり過ぎた」佐々木に余力はなく、城西大とはわずか８秒差の９位に終わった。
とはいえ、三大駅伝の１桁順位は2015年の全日本以来３年ぶりと、復活への足掛かりにはなった。「出だしで前の方につけられたのはよかった」（山本佑樹駅伝監督）と前半で流れをつくれば戦えることが分かったことも収穫だ。「前の順位で勝負できる感触はつかめた」（阿部）。今年の箱根は紫紺の襷がかき回す。
［加藤真人］
※レース後のコメントは、後日「一走懸命」にて掲載いたします。
