日本シリーズは福岡ソフトバンクが本拠地で３連勝を飾り、対戦成績を３勝１敗１分として日本一連覇へ王手をかけた。ヤフオ…

　日本シリーズは福岡ソフトバンクが本拠地で３連勝を飾り、対戦成績を３勝１敗１分として日本一連覇へ王手をかけた。ヤフオクドームで行なわれた３連戦は、広島OBでもある西山秀二氏の目にどのように映ったのか。６戦目以降の展望も踏まえ、解説してもらった。



第５戦で本塁打を放つなど、ようやく復調してきた丸佳浩

　ヤフオクドームでの３連戦はどっちに転ぶかわからない展開が多く、結果的にソフトバンクが３連勝しましたが、広島が勝っていても不思議ではなかったと思います。ただ、最後まで広島にペースを握らせなかったソフトバンクの戦いは”さすが”と言うしかありません。

　たとえば第４戦の初回、一死一塁から丸佳浩がセンターオーバーの二塁打を放ち、菊池涼介が本塁を狙うもタッチアウトになった場面がありました。「本塁を狙わず一死二、三塁にすべきだった」という意見もありましたが、いつもなら間違いなくセーフになっていたと思います。

　あの場面をあらためて振り返ると、センターの柳田悠岐からセカンドの明石健志へわたり、最後はキャッチャーの甲斐拓也のミットへと収まりました。少しでもボールが逸れたり、タイミングがずれたりすると、絶対にアウトにはなっていないと思います。それだけ完璧なプレーだったということです。おそらく何百回に１回、何千回に１回のプレーですが、それがこの大舞台で出るのですから、普段から高い意識を持ってプレーしている証拠だと思います。

　正直、あの打球でランナーを刺せるチームは、少なくともセ・リーグにはいません。あれで先制していたら試合展開は変わっていたでしょうし、なにより丸に打点がつかなかったことが大きかった。

　それに、甲斐を筆頭に、ソフトバンクバッテリーが広島の足を完全に封じました。甲斐の捕ってから投げるまでの素早さ、コントロールの正確性は特筆すべきものがあります。でも、それだけではランナーを刺せません。ピッチャーがしっかりけん制し、クイックで投げられているからこそ、アウトにできるのです。ソフトバンクはそうした基礎的なことをしっかりできています。

　あと、ヤフオクドームでの３連戦に限って言えば、要所で丸を抑えたことが大きかったと思います。第５戦でようやく本塁打が出ましたが、それまで彼に本来の仕事をさせなかった。結果としてそのことが勝利につながったと思います。

　丸のあとを打つ４番の鈴木誠也は第３戦、第４戦の２試合で３本塁打を放ちましたが、すべてソロ。ソフトバンクにしてみればホームランは打たれましたが、致命傷にはならなかった。

それに丸というバッターは、調子が悪くても、粘ってフォアボールを取ることができる。でも、このシリーズに限ればそれができていません。そればかりかボール球に手を出して空振り、というシーンもよく見かけます。

　今シーズンの広島は、１、２番が出塁して、中軸で還すというのがひとつの得点パターンでしたが、シリーズでは丸で分断されてしまい、なかなかビッグイニングをつくれずにいます。

　得点が入らないとピッチャーにかかる負担も大きくなり、体力的にも精神的にも追い詰められていく。その状況が続けば、ボールの威力もなくなり、失投も増える。そうした悪循環にはまった３連戦でしたね。

　王手をかけられたとはいえ、悲観することはありません。まず、第６戦は調子のいいジョンソンが先発します。この試合に勝つことができれば、また広島に流れがくるのではないかと思っています。

　それにソフトバンクは石川柊太がヒジの違和感により離脱して、デスパイネも第５戦を欠場するなど、万全ではない。内川聖一、松田宣浩も本来の調子にはほど遠い。さらに、リリーフ陣も疲労がピークに達しているのではないかと感じています。

　クローザーの森唯斗は相変わらずいいピッチングを見せていますが、そこにつなぐまでが厳しい。武田翔太がジョーカー的な存在で頑張っていますが、もともとは先発投手でリリーフの経験が浅い。ややボールに力がなくなってきたように映りますし、変化球のキレも絶好調の時に比べると物足りない。

　ソフトバンクの優位は変わりませんが、つけ入る隙はあります。いずれにしても、逆転日本一のためには打線のつながりは欠かせません。常にリードしている展開に持ち込み、森につなげない状況をつくっていきたい。

　ここに来て、ようやく丸にも本来の当たりが戻り、ここからはホームの大声援を味方に試合ができる。ペナントレース同様、３点以上のビッグイニングをつくることができれば、逆転する可能性は十分にあると思います。