イギリス・ロンドンで開催されている「ウィンブルドン」（6月27日～7月10日）の第9日、男子シングルス準々決勝。　リードを失ったアンディ・マレー（イギリス）は、第5セットを頑張り続けるためにちょっとした追加的な〈何か〉が必要だった。彼は…

　イギリス・ロンドンで開催されている「ウィンブルドン」（6月27日～7月10日）の第9日、男子シングルス準々決勝。

　リードを失ったアンディ・マレー（イギリス）は、第5セットを頑張り続けるためにちょっとした追加的な〈何か〉が必要だった。彼はそれを応援する観客たちと、自分自身の中に見つけ出した。

　センターコートに集まった自分に忠実な支持者たちからの叫びや声援など、すべてを吸い取った第2シードのマレーは、第12シードのジョーウィルフリード・ツォンガ（フランス）を7-6(10) 6-1 3-6 4-6 6-1で破り、7度目のウィンブルドン準決勝に駒を進めた。

 「可能ならば、自分に有利に働くように観客たちを味方につける、ということが重要なんだ。彼らは違いを生み出してくれる」とマレーは言った。彼はこのところ、5セットマッチに6回連続で勝っている。「長い試合、タフな試合の中で、たとえそれがわずかでも違いを生んでくれるなら、それでいい」。

　マレーは2013年にウィンブルドンで優勝し、1936年のフレッド・ペリー以来のイギリス人チャンピオンとなった。しかし彼は、2012年の全米オープンの優勝とそのウィンブルドン優勝以降、グランドスラムで優勝していない。今年は全豪オープンと全仏オープンの両大会で決勝に進みながら敗れている。

　彼がその2つの決勝で敗れた相手、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）は今回ウィンブルドンからすでに敗退している（3回戦でサム・クエリーに敗れる）。

　マレーは第3シードのロジャー・フェデラー（スイス）と第6シードのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）の勝者と対戦することになる日曜日の決勝に進むため、2度目のウィンブルドン優勝を果たすために、まず金曜日に行われる準決勝で第10シードのトマーシュ・ベルディヒ（チェコ）を倒さなければならない。

　そのために準々決勝の対ツォンガ戦での厳しいテストは、きっと助けになるだろう。

 「この勝利で自信を得ることができた。骨の折れる試合をしたことで、様々な段階や局面をくぐり抜けるための助けになると思うんだ」とマレー。「次の試合で似たような状況に置かれたときに、すでに経験積みだという自覚があるわけだからね」。

　マレーはツォンガに対して、厳しい戦いとなった第1セットを勝ち取り、そこから簡単に第2セットも取った。しかし、マレーが比較的楽に準決勝に進むかに見えたとき、ツォンガが状況を逆転し始めたのだ。

　ツォンガは第4セット3-4から2つのブレークポイントをしのいだ。それは彼に第5セット突入を導く、重要なゲームの一部だった。そしてツォンガは単に勢いに乗っていただけではなく、ウィンブルドンでの5セットマッチで6勝0敗という強さを誇っていた。だから、ツォンガが第5セットの最初のゲームでブレークポイントを握ったとき、ことはマレーにとって見通しが暗く見えていたのだ。

 「あのゲームで、僕はいくつかの情けないミスをおかした。ほとんどサービスボックスの内側だったボールをミスしてしまったんだからね」とマレー。「でも、あそこでしっかりキープして、ふたたびリードできたことが大きかった」。

　こうしてマレーが3-0とリードを奪った。彼は2010年の準々決勝、そして2012年の準決勝でもツォンガを倒している。マレーとツォンガの対戦成績は、マレーが13勝2敗とリードしていたのだ。

 「今日のゴールラインは遠かった」とツォンガ。「第3、第4セットでは力強く盛り返すことができたけど、第5セットではいいプレーができなかった」。

　マレーは最後のセットでいいプレーをした。観客たちの助けをちょっぴり借りながら…。(C)AP