高校野球の監督は生涯の夢 県立岐阜商業、早稲田大学で活躍し、日米大学野球では四番を任された鍛治舎巧。松下電器産業（現…
高校野球の監督は生涯の夢
県立岐阜商業、早稲田大学で活躍し、日米大学野球では四番を任された鍛治舎巧。松下電器産業（現・パナソニック）野球部での２年目、1975年のドラフト会議で阪神タイガースから２位指名を受けるもそれを拒否し、1981年まで現役を続けた。
現在は母校・県立岐阜商業の野球部監督を務めている鍛治舎
引退後、松下電器の野球部監督を経てオール枚方ボーイズの監督を務めていた2006年、鍛治舎は松下電器の役員になり、その後も常務役員、専務役員として宣伝・広報、社会文化、CSRなどの職務を歴任した。2014年にはパナソニック（2008年に社名変更）の専務を退任し、同年４月から秀岳館高校の野球部監督に就任。その就任会見でこう語っている。
「高校野球の監督は私にとって生涯の夢でした。選手と一緒に汗とほこりにまみれて白球を追いかける。これ以上のロマンはありません」
熊本にある私立秀岳館高校の野球部は、甲子園に２度出場した経験があったものの、2003年以降は10年以上も甲子園から遠ざかっていた。にもかかわらず、鍛治舎は「３年で日本一を目指します」と宣言したのだ。周囲からは「62歳の無謀な挑戦」と見られた。
監督を務めていた枚方ボーイズの選手が大勢入学してきたこと、ベンチ入りメンバーを大阪出身の選手が占めたこともあって、秀岳館を「大阪第二代表」と揶揄（やゆ）する声も聞こえてきた。ときには「大阪へ帰れ」という心ないヤジも飛んできたという。
そんなとき、鍛治舎は選手にこう話した。
「ほほ笑み返ししなさい。あのファンは相手チームが大好きなんだと思うぞ。きみの手で秀岳館ファンに変えてみろよ。ヤジにも笑顔でお返ししろ」
秀岳館の監督時代にはさまざまな批判にさらされたが、鍛治舎が反論することはなかった。
「大阪から秀岳館に入った選手の多くが、熊本や九州に血縁や地縁があった選手たち。それに枚方ボーイズでレギュラーだった選手ばかりでもありません。枚方でベンチ入りしたことのない選手がエースに成長した例もあります。でも、そんなことをいちいち言っても仕方がないですからね。『大阪第二代表』と言われても、言い訳しないでやってきました」
支えてくれる人の支援で高校野球は成り立つ
2016年４月14日、熊本を襲った大地震。３週間も練習ができなかったが、そのときが秀岳館野球部にとって転機になった。
「寮に入っている選手は親元に返しました。その後もレギュラーがなかなか戻ってこられない状況が続いていましたが、避難所の周りの掃除や廃棄物の処理などを、練習と並行してやりました。そのあたりから熊本のみなさんの見る目が変わり、支援者が一気に増えたんです。大きな契機でしたね」
選手から「いつまで続けるのか」という声も上がったが、鍛治舎には「強いだけのチームではダメだ」という強い思いがあった。
「勝ちを求めるだけの野球部では、学校にとっても地域にとってもいけない。野球に専念させたい気持ちもあるけど、『みんなが困っているのに、野球だけでいいのか』と涙ながらに言ったら、選手もわかってくれました。そのうち、県内の強豪である熊本工業や九州学院などの地元の熊本市に行っても、『一緒に写真を撮って』『握手して』『赤ちゃん抱いて』と、言われるようになりましたね。本当にうれしかったです」
同年のセンバツから４季続けて甲子園に出場し、目標とする「日本一」には届かなかったものの、チームを３季連続でベスト４進出に導いた鍛治舎は、2017年夏の甲子園の２回戦で広陵（広島）に敗れたあとに秀岳館のユニフォームを脱いだ。そして2017年12月24日、妻とふたりで秀岳館のある八代を離れた。
「３年９カ月住んだ八代を離れるときに、駅の改札口に入ったら、たくさんの方が集まってくれていました。唐揚げをつくってくれた惣菜屋のおばちゃん、対戦した高校野球の監督、保護者の方などなど。たくさんの人が送ってくれて、涙が出そうになりました。熊本に行ってよかったのはこれだなと思って。勝ち負けを超えたものがありました。やっぱり野球はグラウンドだけじゃない。支えてくれるみなさんの理解があって、支援があって、初めて高校野球は成り立つんですよね」
プロ野球を選ばなかったから世界が広がった
甲子園を沸かせた球児は東京六大学のスターになり、社会人野球の監督として選手を育てた。社業に復帰してからはパナソニックの役員まで勤め、その後は高校野球の監督として甲子園で３季連続ベスト４に進出した。
10代からさまざまな分野で結果を残し続ける男は、「プロ野球を選ばなかった」決断をどう振り返るのか。
「人生が広がりましたね。大きな企業で宣伝・広報、グローバルブランド戦略の仕事までできました。世界中を走り回って、ゴルフの石川遼選手、サッカーのネイマール選手の契約にも携わった。2020年のオリンピック・パラリンピックの開催都市が東京に決まった瞬間には、IOC（国際オリンピック委員会）のジャック・ロゲ会長のすぐ近くにいたんですよ」
67歳になった鍛治舎は今、母校である県立岐阜商業の野球部監督を務めている。年齢を考えれば、おそらく母校が最後の戦場になるだろう。
「野球部は94年の歴史があります。あと６年で創部100周年。これまで甲子園で挙げた勝利数は87で、公立高校では全国で１位です。次の100年で100勝できる基盤をつくりたい。強豪私学と互角に渡り合って、いつでも日本一を狙えるチームの基礎をつくるのが私の役割です」
データを使って選手の心に火をつける
鍛治舎が指揮をとった秀岳館には、優秀な人材が県外からも集まってきた。充実した設備、環境のなかで選手を鍛え上げ、勝利をつかんだ。いろいろな制約のある公立校の県立岐阜商業で、これまでと同じやり方をすることはできない。伝統校は伝統があるがゆえに勝てなくなっている。時代に即した練習、選手たちの気質に合ったチームづくりが求められているのだ。
甲子園で３回のベスト４進出を果たした鍛治舎の言葉には選手を動かす力がある。
「練習の内容では日本一のチームに負けていない。『短い時間で機能的に動いている分、うちのほうが上だから、自信を持て』とハッパをかけています。甲子園で勝てる練習をしているんだから、あとは結果を出すだけだ、と」
自信を持てと言われても、実績のない選手には難しい。鍛治舎はデータを使って選手の心に火をつける。
「やっていることが正しくても結果がともなわなければ自信は生まれません。だから、指示はすべて数字で出します。普通、スピードガンは他校の偵察用ですが、うちは練習で使います。球速を測るだけでスピードが上がるんですよ。意識するだけでパフォーマンスが変わる。ピッチャーには『マックスは130キロ台でもいいから、90キロのボールを作れ』と言っています。40キロの差があれば打ち取れるから。マックスを伸ばす練習をしながら、緩急の差を大きくするように」
全寮制の強豪と比べれば練習時間は半分以下、平日は４時間ほどしか許されていない。
「選手たちには『練習の時間革命を起こそう』と言っています。そのために、削るところをバサッと削って、大事なところに集中する。簡単に言えば、掛け算・割り算の世界。足し算・引き算ならひとりくらいサボっても大丈夫なんだけど、掛け算・割り算だとゼロがひとりでもいれば全部がゼロになる。だから、選手たちとコミュニケーションを密にして、いろいろな話をしています」
監督就任から４カ月、今年夏の岐阜大会は、３回戦で市立岐阜商業に敗れた。センバツ出場のかかった秋季岐阜大会では準決勝で敗れた。だが、まだ「革命」は始まったばかりだ。
