スペック満点の『九州のゴジラ』　松井義弥（折尾愛真）

「時は来た！ドラフト指名を待つ男たち」

　創部15年目で初の甲子園出場を果たした福岡県の折尾愛真。元は女子高だった。その野球部の背番号「10」の主将が松井だ。ここの野球部の伝統で「チームの中心選手」ということで主将が「10」番をつけるようになったのだという。
　
　北福岡大会でチームで10本のホームランを記録した。これは今夏、星稜とともに地方大会最多。奥野監督の「打って点を取らないと勝ちにならない」という打撃優先の方針が実を結んだ。バッティングのチームの象徴が高校通算40発の「10」番。スペック満点のドラフト候補なのだ。

　まずその体格。生まれた時の体重が４０００グラムで、中学入学時には既に身長１８０センチあって、２年で１９０センチに達したという。
　炭鉱の町、福岡県田川市生まれ。小学校２年で野球を始め、中学校で部活の軟式野球部。投手と捕手もやった。
高校では１年春からベンチ入りし、夏はショートで４番。いきなり県大会の初戦でホームランを放った。秋には３番でレフトを守った。３年春の地区大会、１ホームラン、８打点。決勝では九州国際大付に勝って、注目度が上がった。今夏の北福岡大会の真颯館との２回戦で１２０メートルの場外ホームランを放っている。

　北福岡大会には９球団19人のスカウトが集結するとゲームもあった。６試合で25打数８安打、１ホームラン６打点を残した。
　そして乗り込んだ１００回目の夏。初戦の相手は同じく強打の日大三。しかし歯が立たず３対16。松井は３番に座って１回表、先制点につながるライト前ヒットを放った。このヒットはバットコントロールの巧さが出たもの。だが、初回に７点を失って逆転されてしまっては追いつけなかった。

　名字から連想されることをあえて言うまでもないが、元ヤンキース・松井秀喜になぞらえて「九州のゴジラ」と言われてきた。
右投げ左打ちでサードを守り、体格も重なる。なんといっても高校生としては並外れたホームランバッター。
「糸井（阪神）、柳田（ソフトバンク）のような強さがある。それでいてコンパクトなスイング」というスカウト評だ。大きい体格ながら身のこなしは俊敏。50メートル６秒２で走る。外野もできる器用さ、対応力もある。強肩でピッチャーをやっても１４０キロのスピードボールを投げる。

　バッティングフォームは右足を高く上げ、タイミングを取る。軽く振ってミートを心がけるが打球の速さがある。
「甲子園は自分たちの力以上のものが出て、また、持ってる力の出ない場所でした」。甲子園を去るときにこう言った。知的でスマートで人間性も深い、と感じた。５敬遠でも泰然とした本家ゴジラもそうだったように。

（文・清水岳志）

TBSテレビ「プロ野球ドラフト会議」番組公式サイト
http://www.tbs.co.jp/baseball-draft/