スペインの慧眼が森保采配を分析。「戦術的にポジティブ」

「新たなチームとして発足した日本代表が、２試合続けていい印象を残したことは間違いないだろう」　スペイン人指導者のミケ…

「新たなチームとして発足した日本代表が、２試合続けていい印象を残したことは間違いないだろう」

　スペイン人指導者のミケル・エチャリ（72歳）は、日本代表のコスタリカ戦に続いてパナマ戦をスカウティングした後、そう明言している。

　10月12日、エチャリはバスク代表を監督として率い、ベネズエラ代表と対戦している。結果は４－２で南米の伏兵を一蹴。相手を研究し、味方のよさを引き出し、有利な戦いをする手腕は今も衰えていない。

“慧眼”エチャリは、パナマ戦をどのように分析したのだろうか？

「先発メンバーを見ても、テストマッチの色が濃いことは明白だろう。GK権田（修一）、DF冨安（健洋）、MF三竿（健斗）、伊東（純也）、原口（元気）、FW大迫（勇也）と、６人の選手がコスタリカ戦から代わって先発に入った。監督の”選手の力量を見極め、試合の中のコンビネーションを確かめたい”という意図が見える布陣だった。

パナマ戦の前半42分、先制ゴールを決めた南野拓実

　システムは４－４－２だろう。サイドMFも含めた４人がアタッカーと言える。攻撃はコンビネーションを使い、不必要に前がかりにならず、バランスが取れていた。とりわけ右サイドでは、室屋（成）が外を使う一方、伊東が中に入り、南野（拓実）と近いポジションを取って攻撃の渦を作り出した。ポゼッション率は拮抗していたようだが、日本のほうが攻撃で脅威を与えており、完全に優位に立っていた」

　前半42分、日本は南野がラインを突破し、左足で巧みなシュートを流し込み、先制点を決めている。

「日本はボールを持っていないときも、持っているときもポジションがよく、常に次の準備ができていた。先制点は象徴的だろう」とエチャリは言う。

「冨安の強いチャージでポストに入ったボールを下げさせ、右サイドの選手のパスコースを一瞬にして塞ぐ。そこでパナマが苦し紛れの縦パスを入れた瞬間、青山（敏弘）は鋭い反応でインターセプトに成功。すかさず、前線でセンターバックの間に入った南野の足もとへパスを送った。

　南野は前を向いて右足でトラップすると、追いすがるディフェンダーに対して体を入れてブロック、もうひとりのディフェンダーにはフェイントでタイミングをずらして飛び込ませず、左へ流れながらGKの脇を破る高い精度のシュートを決めている。チームとして挙げた、そして個人が挙げたゴールだった」

　後半62分に日本は追加点を挙げる。原口元気がゴール前でどうにかボールをキープし、受けたパスを伊東がエリア内に走り込んだ南野へ流す。南野は左へ流れ、角度のないところからシュートまで持ち込む。そしてGKが弾いたボールを、伊東がゴールに蹴り込んだ。

　さらに85分には、敵DFの縦パスを三竿がカットし、そのパスを受けた原口が再びドリブルで敵陣を進む。エリア内にフリーで走り込む川又堅碁に完璧なラストパス。ディフェンスと交錯するなかでオウンゴールが決まり、だめ押し点になった。

「攻撃面ではパワーが目立ったが、チームとしてうまくいった理由は、攻守一体でいつもいい準備（ポジション取り）ができていたからだろう」

　エチャリはそう言って、こう続けた。

「サイドの伊東と原口は、献身的に守る場面もあったが、同時に攻撃も考えたポジションを取っており、そのスピードとスキルでカウンターの脅威になっていた。南野も守りの仕事を献身的にする一方、ラインの間を積極的に行き来し、スペースを作り、攻撃の動きを出していた。

　また、冨安、青山といった選手たちは集中して守っていた。守備のキャラクターを感じさせる選手と言える。ラインの距離感を常に考え、次のプレーを予測し、強度の高さを保ち、乱れも少なかった」

　エチャリは各選手に評価を与えてから、采配に言及した。

「森保（一）監督は、日本人選手のストロングポイントであるスピードとスキルの高さを、十分にチームプレーの中に落とし込んでいた。攻守両面で常に準備する。そのプレーコンセプトが戦術面で感じられ、ポジティブな内容だったと総括できる。