2017年に23年の現役生活に幕を閉じた相川亮二捕手。2度のFA移籍で横浜、ヤクルト、巨人の3球団を渡り歩き、日本代表…

　2017年に23年の現役生活に幕を閉じた相川亮二捕手。2度のFA移籍で横浜、ヤクルト、巨人の3球団を渡り歩き、日本代表にも選出された実力はさることながら、選手会長やキャプテンを任されるなど、人望の厚さもあってチームやファン、首脳陣に愛された選手だ。引退時にはコーチ職の打診もあったが、「まだ勉強不足」として辞退していた。それから1年、飲食やパーソナルトレーニングジムの運営のほか、メンタルトレーナーとして野球界に新しい道を開こうとしている相川さんが思いを語った。

 

「メンタルトレーニング＝精神的に弱い」じゃない

 

——メンタルトレーナーの勉強を始めた理由は？
相川：現役を引退した後に、興味のある事の一つだったので。「リコレクト」という横峯さくらさんの旦那さんがやっている、メンタルアドバイザーの資格を取りにいきました。スポーツ選手や、スポーツをしている学生に、もっといい言葉を掛けてあげられるんじゃないかなと思って、勉強したいなと。なんせ、メンタルの重要性は自分が一番わかっているので。ただ技術だけではなく、言葉や思考、スポーツをやる上でどういうメンタリティでいればいいのかということを伝えてあげれば、選手はもっと伸びるのかなと思っています。実際に、メンタルコーチと二人三脚でやり始めて、すごく活躍し出した選手もいます。そういうのを目の当たりにして、自分もそういった指導法をできたらいいなと思うようになりました。

——現役生活23年間で、指導の仕方とかが変わってきたなとか、変えるべきだなという実感はありましたか？
相川：それはすごく自分も感じましたね。ただ、選手それぞれの性格があるので、その人に合った指導が大事だと思います。技術を教えるという事に関しては、プロのコーチであればある程度できると思う。でも、実力はすごいのにメンタル面で大成しなかった選手を数多く見てきて、僕もそういう選手に色々と言葉で言ってきたけど、響かなかったです。やはり勉強する必要があるなと思いました。多分アプローチの仕方が違うので、それをどうやって解いていくのかということに、自分はすごく興味があって。

——メンタルトレーナーの勉強のなかで、具体的にどのような内容が印象的でしたか？
相川：なるほどな、と思う事はいっぱいありましたよ。それを端折って言うのは難しいですが、一番簡単なのは「選手が何を向いてプレーしているか、どこに選手の意識が向いているか」ということを把握すること。目先の結果を目指しているのか、長期的なプランがあるのかなど、そういう問題がわからないとアプローチできないので。話して行くなかで本質を見つけていき、それを解放してあげるようにしないといけない。けれど、それが一番難しい。一回きりでどうにかなるものではなく、長期的にディスカッションして、本当に信頼してさらけ出してもらえるようにならないと話は進まない。

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——野球に限らず、例えばイライラして物に当たるようなスポーツ選手もいます。
相川：もちろん人の迷惑にならない程度にですが、ストレスを放出したことでスッキリして次集中できたなら、やった方がいいと思います。ストレスを放出しても、それでもまだイライラするのだったら、そのやり方は違うと思います。ストレスの解消方法もやはり人それぞれなので、色々と話や実践をしながらどの方法がその人に合っているのか解いていくことが大事だと思います。

——相川さんは現役時代、試合中にどんなことを考えていましたか？
相川：イライラすることはあんまりなかったですね。キャッチャーとして、勝たないといけないと不安になることが多かったので、それを取り除くために、思考を止めないようにしていました。常に「次はどうしよう」と考えることで、不安を払拭していましたね。僕はすごいマイナス思考なので、マイナスの方から考えて答えを出していましたね。例えば、「2点勝っている状態で逆転3ランだけは嫌だから、じゃぁこうやってリードしよう」とか。結果こうさせたくないから、こうしようってことをずっと考えていました。最初の頃は「大丈夫何とかなる」って思っていましたけど、それがあまりにも成功しなかったので（笑）。自分なりに考えてこうなりました。

——プロ野球でもメンタルトレーナーを取り入れる風潮がある？
相川：男の世界なので、プライドもあるだろうし、メンタルトレーナーに頼るというと「弱いんじゃないか」というような見方をする人もまだまだ多いです。でもそうじゃなくて、自分が活躍するためのメンタルや思考を作るためだけであって、決してメンタルが弱いわけではないんですよ。自分がどういう気持ちや思考でいると、より良いパフォーマンスができるかということを知って欲しい。実際、僕も最初はそうでした。恥ずかしいとか、そんなものに頼れないって思っていました。僕もまだ勉強は足りないですが、学んでみて痛いほどわかることがいっぱいありました。野球やっている人が、それにもっと早く、もっと多く気付いてくれれば、もっといい方向に行くと思います。

——プロ野球以外でもメンタルトトレーナーの知識や経験は活用できそうですね。
相川：いつかは母校で高校野球の監督をやれたら嬉しいと思っていますが、高校生からそういうメンタル面のことを知ってもらえればいいですね。自分に向き合って、自分で解決できる、そういう選手であり、大人になってもらえればいいなと思います。生きていくのってキツイじゃないですか。それを一つ一つクリアして生きていかないといけないので、強く生きていくための思考に変えていって欲しいですね。球児たちやプロで教えることができるなら、今まで培ってきた野球の技術や経験にプラスして、メンタル面で今までと違ったアプローチの仕方ができるんじゃないかなと思っています。そういった、野球の知識とメンタリティの知識を持った球界OBがもっと出てくれば、さらに活躍する選手が出てきて、球界ももっと盛り上がると思います。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]