対抗戦初戦。見事完封！白星で次戦へ

　明大は、小雨模様の神奈川・秋葉台公園球技場で行われた関東大学対抗戦(対抗戦)の第１戦目に臨んだ。相手は、昨年の対戦で１０８－７と快勝している青学大。序盤はミスが目立ち流れを作ることができない。しかし対応力を持って修正し、ＳＨ福田健太の独走トライなども決まって着実にリードを広げていく。終始攻め続け、自陣で試合を展開することを許さなかった明大は、８８－０と失点をゼロに抑えて力の差を見せつけ、次戦に向けて弾みをつけた。

　前半は、両チームともにノックオンなどの反則を多く取られて攻撃のリズムをつくれない状況が続き、順調な滑り出しとはならなかった。前半開始から６分、相手の反則からクイックスタートをきり、素早く左に展開。ＣＴＢ森勇登がＣＴＢ射場大輔へパスをつなぐと、相手のディフェンスを振り切って走り抜け、左隅に先制トライを挙げた。さらに５点を加えた後、青学大のラインアウト成功を機に自陣へ攻め込まれる時間があったが、持ち前のフィジカルの強さで悠々としのぎ切り、再び敵陣でのプレーに持ち込む。その後も明大の流れは続き、１９分には射場が、３２分にはＷＴＢ山﨑洋之がトライを挙げるなど、大幅に点差を広げていった。最後は４１分、ハーフウェイライン付近のラインアウトから福田が左へ展開しビックゲイン。相手を寄せ付けないままインゴールへと駆け抜け、４０－０と試合を折り返した。

主将としてチームをけん引した福田

　後半は、前半に比べてボールポゼッションに改善が見られ、さらに試合を優位に進めていった。８分、ラインアウトからフェーズを重ねると、プロップ祝原涼介がラックから押し込みグラウンディング。勢いづく明大は、そこからも攻撃の手を緩めない。立て続けに５トライを重ねると、３７分には、敵陣ゴール前スクラムから途中出場のＳＨ飯沼蓮が右に展開。大外にいた山﨑が得点を重ねた。そして後半４１分、マイボールスクラムから再び山﨑がボールを受けてゴールポストの中心にフィニッシュ。８８－０と相手に得点を許すことなくノーサイドを迎えた。

４トライを奪う活躍を見せた山﨑

　フィジカルの強さやＢＫとフォワードの好連携によるボールの展開など、明大の強みが生かされた攻撃に加え、児玉や飯沼など途中出場の一年生の活躍も光り、層の厚さを見せつけた計１４トライの大勝だ。しかし、ハンドリングミスや反則が目立ち、攻撃の流れを途切れさせる場面が見られた点に課題も残る。３年ぶりの王座奪還に向けて、今後明大がどれだけ進化を遂げていくのか、さらなる期待が高まる。

（記事　山口日奈子、写真　石塚ひなの、大島悠輔）