主軸の復活で快勝！３連覇へ一歩前進／明大３回戦

　『陸の王者』がついに本領発揮だ。３番・柳町達（３年）、４番・郡司裕也（３年）ら主軸が振るわず破壊力を欠いていた今カードの慶大打線だったが、勝ち点を懸けた３回戦で奮起。同点の５回に、この回から登板した明大エース・森下暢仁（３年）に中軸が怒涛（どとう）の４連打を浴びせ４点を勝ち越すと、続く６回にも２点を奪い試合を決定付けた。投げては、１回戦で白星を挙げた髙橋佑樹（３年）がこの日も好投。８回３失点で今カード２勝目を挙げ、チームの勝ち点獲得に大きく貢献した。

　先制したのは慶大。２回、２死から８番・瀬戸西純（２年）、９番・髙橋佑が連続内野安打で一、二塁の好機を演出する。ここで迎えるは、開幕からの好調ぶりを買われ、この日トップバッターに抜てきされた中村。故障の河合大樹主将（４年）の穴を十二分に埋める活躍を見せている男の、今季１１打点目となる左前適時打で先制し、慶大が主導権を握る。３回に先発の髙橋佑が４本の安打を許し同点に追い付かれるが、リードは許さず迎えた５回。前打席で１２打席ぶりの安打を放ち復調の兆しを見せていた先頭の柳町が、この回からマウンドに上がったエース森下暢から左前打で出塁を果たす。続く郡司がヒットエンドランで無死一、三塁と好機を拡大したところで、打席には内田蓮副将（４年）。５球目の内角球を強振した打球は右翼線適時二塁打となり、勝ち越しに成功する。さらに、次打者の嶋田翔（２年）に左越え３点本塁打が飛び出し、森下暢をノックアウト。中軸の連打で、明大に引導を渡した。

６回に、とどめの中前適時打を放つ４番・郡司

　６回表にも郡司の中前適時打と内田の犠飛で２点を加え、試合を決定付けた慶大。大量リードをもらった髙橋佑は直後に２点本塁打を浴びたが、７、８回は明大打線を無失点に封じ込め、勝利を確実なものとした。そして、最終回のマウンドに上がったのは髙橋亮吾（３年）。先頭打者を三振に切って取ると波に乗り、三者凡退で試合終了。投打がかみ合った理想的な試合展開で、難敵を退けた。

今カード２勝目を挙げた髙橋佑（左）と攻守に復活の兆しを見せた柳町（右）

　これで開幕から２カード続けての勝ち点奪取となり、３連覇に向けて視界良好の慶大。主軸が復活の兆しを見せたことに加えて守備でも再三好プレーが見られ、この試合に関しては完勝と言ってよいだろう。しかし一方で、気掛かりなのが投手陣の駒不足。勝利を収めた今カードの１、３回戦は共に、８回までを髙橋佑、９回を髙橋亮が締めるかたちとなった。この二人、特に髙橋佑へ依存している印象が拭えない。今週末に控えるのは、現在同率首位で並ぶ法大戦。不安定な投手陣を整備し、勝負の首位攻防戦に備えたい。

（記事　皆川真仁、写真　山田流之介）