広島”１強”時代に突入したセ・リーグだが、この勢いを止めるのは新戦力しかない。広島以外のセ…

　広島”１強”時代に突入したセ・リーグだが、この勢いを止めるのは新戦力しかない。広島以外のセ・リーグ５球団にとって、今年のドラフトはある意味”大勝負”である。現在のチーム状況を分析し、本当に必要な戦力はどこなのか。セ・リーグのドラフト事情を見てみたい。

※各球団のチーム成績や個人成績は９月25日現在

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チーム事情から見たドラフト戦略～セ・リーグ編



注目のドラフト候補・大阪桐蔭の根尾昂は何球団から指名されるのだろうか

●中日ドラゴンズ

　2013年から低迷が続いており、今やすっかりBクラスの常連となってしまった中日。チームにとって一番怖いのは、負けに慣れてしまうことだ。とにかく、チームの雰囲気を一変できるような人材がほしい。

　そういうムードを漂わせているのは、今年なら根尾昂（ねお・あきら／大阪桐蔭／右投左打）しかいない。愛知の隣、岐阜出身ということも大きな力になるはずだ。

　夏の甲子園が終わり、その後に開催されたU－18のアジア選手権でも、ほかの選手がヘロヘロになってプレーしているなか、いつもと同じテンションで野球と向き合っていた。中日がほしいのは、そうした”覇気”だ。

　なにより大事なのは育成法。根尾のようなタイプの選手は、二軍でじっくりというより、無理してでも一軍で使った方が成長のスピードは速い。ただ、問題はポジションだ。

　外野手として起用するのは簡単だが、根尾の野球への情熱、欲求を考えれば、チームの弱点に彼を置くという手もある。そのポジションはキャッチャーだ。根尾が持つ野球センスと身体能力、強い精神力、野球脳……たとえ未経験のポジションでも簡単に乗り越えてしまうだろう。いずれにしても、チームにそれぐらいの覚悟がないと立て直しは難しいかもしれない。

　根尾以外では、やはり投手がほしい。イチ押しは、栗林良吏（りょうじ／名城大／右投右打）と富山凌雅（りょうが／左投左打／トヨタ自動車）の”地元枠”のふたり。ともにボールにキレがあり、三振を取れる投手。とくに中日の投手陣は高齢化が進んでおり、こうした活きのいい投手は絶対に必要だ。

　そこに最速155キロ右腕の生田目翼（なばため・つばさ／日本通運／右投右打）が加われば、投手王国だって夢ではない。

●阪神タイガース

　阪神というセ・リーグの象徴的なチームが弱くてはいけない。しかも最下位に低迷しているようでは、プロ野球界の繁栄にも関わってくる。

　そんな阪神を立て直す手立てはある。一にも二にも打線の強化だ。シーズン20本以上を打てる”大砲”が、少なくとも３人はほしい。イメージは、バース、掛布雅之、岡田彰布がバックスクリーンに３連発を叩き込んだあの頃だ。

　この３人以外にも当時の”猛虎打線”には真弓明信もいたし、佐野仙好もいた。クリーンアップ以外にも20本塁打打てる打者がいたから、相手バッテリーは気を抜く暇もなく、球数も増えていた。その結果、守備の時間が長くなり、相手野手陣は集中力を欠き、打ち損じを重ねていた。

　だが、今の阪神には一発で相手を脅かす選手がいない。広い甲子園で、オーバーフェンスすることがどれだけ大変なことかは理解している。とはいえ、リーグ最少の本塁打数とは……あまりにも寂しい限りだ。

　その筆頭候補だが、小園海斗（報徳学園／右投左打）を推したい。俊足巧打の遊撃手として注目を集めている小園だが、私は立派な”大砲候補”だと見ている。スイングスピードとミート力。タイミングが合った時の打球は、まさにスラッガーの弾道だ。久しぶりに30発打てる遊撃手への期待は高まるばかりだ。

　大学生では中山翔太（法政大／右投右打）だ。打球が描く雄大な放物線もさることながら、常に全力疾走、全力プレーの姿勢がすばらしい。地元・大阪の履正社出身とあって、甲子園でも人気者になりそうだ。

　打球の角度にスラッガーの資質を感じさせる龍幸之介（三菱日立パワーシステムズ横浜／右投左打）も注目の打者。渾身のフルスイングから放たれるライナー性の弾道は、まさに現役時代の金本知憲（現・阪神監督）と一緒。プロの配球にさえ慣れてくれば、20本以上は期待できる逸材だ。

●読売ジャイアンツ

　４年連続Ⅴ逸という球団ワーストタイ記録をつくり、CS進出も怪しい状況の巨人。今シーズンは岡本和真が一本立ちし、吉川尚輝や重信慎之介といった大卒組も大健闘。徐々に世代交代は行なわれつつあるが、長野久義、陽岱鋼、亀井善行はいずれも30代で、故障の心配もある。この際、一気に若返らすのも手だ。

　まずは外野手だ。１位で藤原恭大（きょうた／大阪桐蔭／左投左打）か、辰己涼介（立命館大／右投左打）を獲っておいて、４位あたりで笹川晃平（東京ガス／右投右打）を狙う。３人ともバッティング技術に長けているが、俊足も魅力。重信を含めた”快足外野手トリオ”が実現すれば、失点は大幅に防げるはずだ。

　そして２位で勝又温史（あつし／日大鶴ヶ丘／右投左打）。投打ともに魅力の選手で、プロ入り後はどちらに専念するのかわからないが、プレーの質、センスのよさは大阪桐蔭の根尾や藤原と比べてもまったく遜色ない。

　３位に戸郷翔征（とごう・しょうせい／聖心ウルスラ／右投右打）が残っていればもうけものだ。ストレートの球速は高校トップ級。急成長中の２年目の高田萌生（ほうせい）との”出世競争”が実現すれば、久しく遠ざかっている優勝も見えてくるはずだ。

●横浜DeNAベイスターズ

　昨年の日本シリーズでの戦いぶりを見れば、Ａクラスはおろか、優勝候補に挙げた評論家の方もいたに違いない。筒香嘉智という主砲がいて、投手陣も昨年２ケタを挙げた今永昇太、濱口遥大など、若手が急成長。戦力の充実ぶりが目立っていた。

　しかし……期待された石田健大、今永、濱口が精彩を欠き、絶対的守護神・山崎康晃もセーブ数こそ挙げているが防御率は２点台後半と苦しんだ。現在11勝のルーキー・東克樹がいなかったらと思うとゾッとする。

　近年のDeNAのドラフト傾向を見ると、ドラフト上位は即戦力、とくに投手に集中している。こういう時は「徹底すること」が大事だと思う。ならば今年も即戦力投手。しかも「頑丈そうな投手」を狙いたい。

　そうなると１位は松本航（わたる／日本体育大／右投右打）か甲斐野央（かいの・ひろし／東洋大／右投右打）のどちらかを獲りたいところ。ともにリーグ戦では絶対的エースとして活躍し、球のキレ、スピードはすでにプロのレベルにある。

　そして２位で中村稔弥（としや／亜細亜大／左投左打）か河端優馬（青山学院大／右投左打）の東都勢を。中村は先日行なわれた試合で東洋大のドラフト候補・上茶谷大河（かみちゃたに・たいが／右投右打）と投げ合い、２失点完投勝利。自己最多となる14奪三振の好投を見せた。各球団のスカウトも「タフな投手」と口を揃えるなど、スタミナ抜群の投手だ。

　一方、河端優馬は東都の２部リーグながら、最速151キロを誇る本格派右腕。今秋のリーグ戦はここまで３試合連続完封と絶好調。まだまだ伸びる逸材と見る。

　また３位あたりで泉圭輔（金沢星稜大／右投右打）を獲得できれば万々歳。全国では無名だが、187センチの長身から投げ下ろす140キロ台後半のストレートは迫力十分。経験不足は否めないが、１年間ファームでみっちり鍛えて経験を積めば、２年目から一軍ローテーションに入れるだけの力はある。

●東京ヤクルトスワローズ

　どれだけの人が、今年のヤクルトの健闘を予想したのだろうか。老いも若きも持てる力を発揮し、とりわけベテランたちの奮闘には心から拍手を送りたい。

　野手は青木宣親（36歳）、畠山和洋（36歳）、坂口智隆（34歳）、雄平（34歳）、大引啓次（34歳）、投手は石川雅規（38歳）、近藤一樹（35歳）……また新守護神としてチームを支えた石山泰稚（たいち）だって来年は31歳になる。

　たしかに、今シーズンは大健闘したが、この戦力でこの成績を残すのは至難の業だ。もちろん、首脳陣だってそこはわかっている。西浦直亨、廣岡大志に経験を積ませ、シーズン終盤にはルーキーの村上宗隆を一軍に抜擢。プロ初打席でホームランの偉業を成し遂げた。おそらく来年は、今年以上に出場機会は増えるだろうし、レギュラー奪取の期待もかかる。

　そうなると、補強するのはやはり投手だ。まずは松本航（日本体育大／右投右打）。最速155キロのストレートに多彩な変化球。調子が悪くてもそれなりに試合をつくれるセンスのよさ。１年目からローテーションでバリバリ投げてくれそうな予感がする。

　この松本を１位で外したら渡邉勇太朗（浦和学院／右投右打）。190センチの大型投手ながら、ボディバランスとコントロールのよさは秀逸。投手としての完成度が高く、１年目から一軍で使えるだけの能力を秘めている。

　このほかには、145キロ前後のストレートとタテの変化球を低めに集められる温水賀一（ぬくみず・かい／大阪ガス／右投右打）。同じタイプの岡野祐一郎（東芝／右投右打）もヤクルトのチームカラーに合うような気がする。

　さらに３位以下で、万波中正（横浜／右投右打）、森下翔太（東海大相模／右投右打）といった長打力のある外野手を獲得して、数年後に向けてじっくり育成しておきたい。

●広島東洋カープ

　今シーズンの広島の強さは圧巻だった。夏場から一気にギアを上げて独走。勝ちっぷりも見事だったが、驚いたのが選手層の厚さと質の高さだ。

　たとえば、丸佳浩がケガで離脱すると野間峻祥（のま・たかよし）が入り、安部友裕が欠場すると西川龍馬が抜擢され、いずれも戦力ダウンを感じさせない活躍でチームを救った。

　強いチームの補強の特徴は何か？　それは磐石と思われるポジションから補強していくことだ。かつて強かった頃の巨人は、あの長嶋茂雄がいるのに、毎年のようにアマチュア球界屈指の三塁手を獲得した。

　ならば、今年のドラフトで広島がすべきことは何か……。

　田中広輔の”後釜”として、根尾昂（大阪桐蔭／右投左打）か小園海斗（報徳学院／右投左打）を獲得。さらに、鈴木誠也のライトには森下翔太（東海大相模／右投右打）を、菊池涼介のセカンドには米満凪（よねみつ・なぎ／奈良学園大／右投左打）を３位か４位で指名したい。

　投手陣はどうか。今季ここまでリーグトップの15勝をマークしている大瀬良大地の後継者が必要だろう。イチ押しは、コンスタントに145キロ前後をマークする大型右腕・引地秀一郎（倉敷商／右投右打）。甲子園出場経験はないが、プロスカウトが早くから注目していた逸材だ。

　急務な戦力補強もドラフトの見どころだが、後継者を探すという視点で見ても面白い。そういう意味で、今年の広島のドラフトは大注目だ。