９月２４日（月）東京六大学秋季リーグ戦 明大３回戦 ３連覇へ向け、まずは一つ山場を乗り越えた。１勝１敗で勝ち点をかけた明大との３回戦。同点で迎えた５回表に、代わった森下暢から３連打で１点を勝ち越すと、さらに嶋田翔（環２・樹徳）にも３ランが…
９月２４日（月）東京六大学秋季リーグ戦 明大３回戦
３連覇へ向け、まずは一つ山場を乗り越えた。１勝１敗で勝ち点をかけた明大との３回戦。同点で迎えた５回表に、代わった森下暢から３連打で１点を勝ち越すと、さらに嶋田翔（環２・樹徳）にも３ランが飛び出し、一気にリードを広げた。先発の髙橋佑樹（環３・川越東）も打線の援護に応え、８回３失点と中１日の疲れを感じさせないピッチングを披露。投打が噛み合う快勝で、２つ目の勝ち点を手にした。
前日の嫌なムードを振り払い、何としてでも２つ目の勝ち点を奪いたい慶大。初回、この日先頭に入った中村健人（環３・中京大中京）がいきなりヒットで出塁するもここは後続が繋がらず。慶大の先発は、一昨日の１回戦でも好投を見せた髙橋佑。初回はランナーを二塁まで進められるも、４番平塚を打ち取り先制は与えず。上々の立ち上がりを見せる。
先に点を奪ったのは慶大。２回、２死から瀬戸西純（政２・慶應）、髙橋佑の連続の内野安打で一、二塁のチャンスを作る。すると続く１番中村が、２打席連続となるヒットをセンター前に放ち、瀬戸西が二塁から生還。泥臭く繋ぎ、幸先よく先制に成功した。
しかし明大も黙ってはいない。３回、９番西野の内野安打から一死満塁のピンチを招く。迎えた４番平塚の打球は、打ち取った当たりもレフト前へポトリ。三塁ランナーがホームを踏み同点となるも、逆転を狙った二塁ランナーは固い連携プレーで生還を許さず。なんとかこの回を最小失点で切り抜ける。
早めに勝ち越したい慶大だったが、３、４回は２番手の竹田を前にランナーは出すものの得点は奪えず。続く５回に相対するは、前日敗北を喫した森下暢。しかし、陸の王者は同じ轍は踏まない。柳町達（商３・慶應）と郡司裕也（環３・仙台育英）の連打で無死一、三塁のチャンスを演出すると、５番内田蓮（総４・三重）が一塁手の横を鋭く抜けるタイムリーを放ち、勝ち越しに成功。さらに６番嶋田が高めに入ったストレートを強振すると、打球はレフトスタンドへ突き刺さる３ランに。「なんとかバットに当ててランナーを返す」と臨んだ結果は、最高の形となりチームのリードを広げた。４連打で相手エース森下暢をマウンドから引きずり下ろし、流れを一気に引き寄せる。
追加点は直後の６回に。１死一、三塁で４番郡司がセンター前へしぶとく運び、１点を追加する。さらに５番内田もライトへの犠牲フライを放ち、もう１点を追加。中軸の打線が繋がり、さらなるリードを奪う。
一方で先発の髙橋佑も、４回５回と危なげなく三者凡退に抑えてリズムを作る。援護をもらった後の６回に、６番越智に２ランを浴びたが、「大量点を取ってくれて楽になった」と直後も自分のペースは崩さなかった。
この日一番のピンチを迎えたのは８回。２番渡辺佳、３番逢澤に連打を許し、無死一、二塁としてしまう。球数も１００球を超え正念場。しかし、髙橋佑はここも崩れなかった。４番平塚をピッチャー前への併殺で打ち取ると、続く５番北本の当たりはライトの中村が好捕。無失点で切り抜け、明大に流れを渡さない。
４点差で迎えた９回裏のマウンドには髙橋亮吾（総３・慶應湘南藤沢）が上がる。先頭バッターを空振り三振で切って取ると、後続も難なく手玉に取り三者凡退。前日の流れを見事に断ち切る勝利で、２つ目の勝ち点を手にした。
投打でそれぞれの選手が役割を全うした試合だった。投げては髙橋佑が８回を投げて３失点と十分なゲームメイク。１００球を投げた１回戦から中１日での登板となったが、この日も１０９球を投げて、タフな姿も見せつけた。打っては、中軸を任される柳町と郡司が得点にも絡むマルチ安打。ここまで当たりが出ていなかっただけに、「これをきっかけにして調子を上げてほしい」と指揮官の大久保監督も今後に期待を寄せる。１番に抜擢された中村、３ランを放った嶋田も、打つべき場面でしっかりと結果を残し猛アピール。打線は今後さらに厚みを増していきそうだ。
次なる相手は同率首位で並ぶ法大。同じく明大との厳しい戦いをものにし、今最も勢いがあるチームと言っても過言ではないだろう。３連覇を狙う慶大にとって、ここが大きな正念場となることは間違いない。紫紺を倒し加速する陸の王者。勢いそのままにオレンジ軍団を迎え撃つ。
（記事：重川航太朗 写真：小林歩）
