誠也よ、上を向け。15年秋以来早大から勝ち点スルリ

初戦の悪い展開を、そっくりそのまま映したような２時間21分だった。５回に先制点を許すと、９回にはダメ押しの左越え２点適時打。打線は相手エース・小島（４年＝浦和学院）の前に散発４安打に終わった。田中誠（コ３＝大阪桐蔭）の、７回100球粘投も…。第２カードで勝ち点１を取ることは出来なかった。 

　ベンチには、顔をゆがめた背番号18がいた。初回から要所を締める投球でマウンドを守り抜いてきた。途中野手の失策が絡み１点を献上したが、その後は三塁を踏ませることなくひたすら味方の援護を待った。「今日の誠也には後がないというか、なんとかしてやるという気持ちがにじみ出ていた」（溝口監督。90年度卒＝湘南）。試合後には、ファンから拍手喝采ももらった。それでも、悔しかった。５回の攻守交代時、いつもはハイタッチを交わす恋女房が、この時は励ますように胸を一突き。ベンチでは珍しくいらだちをあらわにした。昨季は、最前列で誰よりも声を張る、一番のムードメーカーだったが…。ただただ、痛ましかった。 

早大からの勝ち点は落としたが、まだ３カード、６試合が残っている。開幕前、「優勝に必要なのは９勝」と指揮官。奇しくも、昨春優勝時も第２カードを落として３勝と、全く同じ道をたどっている。現在３勝２敗、ここから負けずに６勝すれば４季ぶりのＶ奪還が待っている。

（９月24日・桒原由佳）