川端健が９回を零封する力投！最後は江藤のサヨナラ弾！

◆平成30年度東京六大学野球秋季リーグ戦◆
　 ９月23日　対早大2回戦　明治神宮野球場

六大学野球秋季リーグ対早大２回戦の幕切れは、予想だにしない劇的なものだった。昨日の敗戦により、今カード勝ち点獲得に後がなくなった立大。先発の川端健（コ１＝秀岳館）が９回を零封する完璧なピッチングを披露し、ゲームを作った。打撃陣は相手投手陣を前にこう着状態が続いたが、10回表から途中出場した江藤（済３＝東海大菅生）の一振りが沈黙を破ると同時に、試合を終わらせた。

立大が誇る最強ルーキーが、秋の神宮球場で躍動した。負けられない１戦のマウンドを任されたのは若き左腕・川端健。カットボールを中心としたハイテンポなピッチングで、初回から早大打線を翻弄した。真価が問われたのは９回二死１，２塁の場面。「三振を狙いにいった」。頼れる先輩・藤野（営３＝川越東）のサインに一瞬の迷いもなくうなずく。キャッチャーミットめがけて思いきり腕を振った。渾身のスライダーがバットにかするはずもない。空振り三振。思わず、吠えた。普段あまり感情を表に出さない彼も、「まあ人間なんで」。大学入学後、川端健が９イニングを投げ切るのは今回が初。「９回を無失点で抑えるのはピッチャーとしてベストなピッチング」。今後の秋季リーグ戦。優勝に向けて、彼がキーマンとなるのは間違いないだろう。
 

スーパープレイで会場を沸かせた。７回表二死１、３塁。早大の代打重田（３年＝佐賀西）の鋭い打球が内野の頭を超え、先制点は奪われた、かに思われた。ミートの瞬間笠井（済３＝桐蔭学園）は「（グローブの）先っぽだ」と直感。追ううちに直感は「捕れる」という確信に変わった。タイミングを見計らって、思いっきり地面を蹴る。ボールは吸い込まれるようにグローブに納まった。超スーパーキャッチに会場からは拍手喝采。絶体絶命の窮地からチームを救った。

10回裏に、ドラマは待っていた。その回の表から途中出場した江藤。打席に向かう前、「俺が決めて終わらせるわ」とチームメイトに“サヨナラホームラン”を宣言した。得点板に並ぶ19個もの０を前に、力強くバッターボックスを踏みしめる。不調から夏季オープン戦の最後にスタメンを外された江藤は「悔しい気持ちを」バットに乗せた。早大２番手早川（２年＝木更津総合）の投じた２球目、内角スライダーをフルスイング。ジャストミートした打球の勢いが止まることはなく、そのままライトスタンドへ。江藤は右腕を高々と突き上げた。立大の選手も、会場も両手を高々と突き上げた。普段あまり誉めてくれない溝口監督からも「ありがとう、助かった」と声を掛けられた。今日の結果から明日スタメン復帰も考えられる江藤。「最高の準備をして明日に臨みます」。“サヨナラ男”に明日も期待大だ。

接戦を勝ち取れたことは大きい。今日のサヨナラ勝利には、昨春優勝時の雰囲気と重なるものがある。最後まで粘り強く戦い続ける姿勢は、後々の結果に繋がっていくだろう。早大との決着は明日、13時30分からである。優勝に向け、勝ち点は簡単に譲らない。

（９月23日・合田拓斗）

◆コメント◆
リードオフマンとしてマルチ安打を含む３度の出塁を果たした種田＃１
「（今日の二塁打に関して）上手く反応できて、感覚はよかったです。ただ、チームとしては守りの面で三者凡退が１イニングもなかったので、その面での流れの悪さがありました。それでも、リーグ戦なので負けることもあると思って、なんとか勝ち点１を取れるように明日明後日と強く気持ちを持って頑張ります。」 

本日先発投手の田中誠＃18
「相手に攻略されたというのが、率直な感想です。自分の持ち味が出せていないというか、出そうとしてもうまくいきません。（小島投手は）圧巻でしたね。終盤でも全く球威が落ちていないと感じました。（明日以降について）川端が頑張ると思うので、３戦目の準備をしっかりしたいと思います。」 

正捕手として本日４投手をリードした藤野＃27
「今日は小島さんのピッチングがよかったですし、その中で守備のリズムを作れずに、ついていけなかったというのが反省点です。優勝するためには明日の一戦は取って、勝ち点をとって、月曜に繋げないといけないので、明日はチーム一丸となって、いい流れを作って試合をやりたいと思います。」

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