香港戦で先発、永田監督からも高く評価「かなり信頼している」「第12回 BFA U18アジア選手権」が3日、開幕し、2大会…
香港戦で先発、永田監督からも高く評価「かなり信頼している」
「第12回 BFA U18アジア選手権」が3日、開幕し、2大会連続優勝を目指す侍ジャパンU-18代表はKIRISHIMAサンマリンスタジアム宮崎で香港代表と初戦を戦い、26-0と圧勝した。格下の香港相手に、2回以降、打線が爆発し、19安打26得点。その打のヒーローがサイクル安打を達成し5安打5打点と大暴れだった根尾昂（大阪桐蔭）なら、守のヒーローは先発マウンドに上がった野尻幸輝（木更津総合）だった。
否が応でも緊張感のある開幕戦のマウンド。相手が格下といえども、その立ち上がりは難しいものであるが、野尻は完璧なそれを見せた。先頭打者を空振り三振に仕留めると、8球で3者凡退に打ち取り、リズムを作った。その裏、味方打線もまさかの3者凡退に終わったものの、2回も10球で3者連続三振と、全くスキを見せなかった。
テンポよくアウトを重ねると、打線が2回に爆発。打者24人で19得点を奪って、大量援護を得た。3回も2つの三振を奪って、3人で片付けた。4回からは奥川恭伸にマウンドを譲り、自身は一塁へ。3回をわずか26球、パーフェクトピッチングで投げ終え、7つの三振も奪った。大役を果たした試合後は「打たせて取るのが自分のピッチング。その意図通りの投球ができました。監督の期待にも応えることができたと思います」とホッとした表情を見せた。
7奪三振に「打たせて取るピッチングの結果。いいことだと思う」
初戦の先発を伝えられたのは、試合前日の2日のこと。朝食の時間だったという。とにかく、意気に感じた。「開幕戦を任されるというのは、それだけ監督さんも期待してくれているということだと思います。プレッシャーとかよりも、自分の中で嬉しいことだったので、期待に応えて、監督さんとの信頼をもっと築こうと思いました」と、試合後に心境を語った。
入りの難しい国際大会の初戦。怖いのは四球などの自滅だった。「厳しく投げるのではなく、とにかくテンポよく打たせていくことを考えました。意図通りに投げられたと思います」。結果的に7つの三振を奪うことになったものの、それはどんどんストライクに投げ込んでいった末の結果。野尻自身も「打たせて取るピッチングの結果。いいことだと思う」と振り返った。
指揮を執る永田裕治監督が「かなり信頼している」と言う右腕の投球。投げるだけでなく、打つ方でもきっちり安打を放ち、投打“二刀流”での活躍が期待される。圧勝で船出した侍ジャパンU-18代表。野尻がいい働きを見せている。（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
