野尻は3回パーフェクト＆7奪三振の快投、打線は26安打19得点「第12回 BFA U18アジア選手権」が3日、開幕し、2…
野尻は3回パーフェクト＆7奪三振の快投、打線は26安打19得点
「第12回 BFA U18アジア選手権」が3日、開幕し、2大会連続優勝を目指す侍ジャパンU-18代表はKIRISHIMAサンマリンスタジアム宮崎で香港代表との初戦に挑み、26-0と圧勝した。2回に打線が爆発し、打者24人で13安打7四死球を集めて大量19点。投げては、先発の野尻幸輝（木更津総合）、奥川恭伸（星稜）、市川悠太（明徳義塾）の3投手が無失点に封じた。
格下相手とはいえ、まずは初戦を圧勝で飾った侍ジャパンU-18代表。試合後、永田裕治監督は「良くやってくれたと思います。初回はアジア選手権の雰囲気に飲まれて重かったですけど、根尾からチームに活気が出た」と、まず26安打19得点を奪った選手たちに労いの言葉を送った。
初回の攻撃がまさかの3者凡退に終わった。球速100キロ前後の左腕ウォン・シチャンに対し、小園海斗（報徳学園）が三邪飛、奈良間大己（常葉大菊川）は三ゴロ、中川卓也（大阪桐蔭）は遊飛に倒れた。
「アップの時はいつもと一緒だったんですけど、開会式終わった時に硬いなと思いましたね。最初は振り過ぎですよね。引きつけて打っていけと（選手たちに）言って、特に根尾は引っ張らずに、反対方向に打った。引きつけて打つのは根尾らしい」と永田監督は振り返る。2回。先頭の藤原恭大（大阪桐蔭）が四球で出塁すると、根尾昂（大阪桐蔭）が意図通りに逆方向に流し打ち。左翼線への適時三塁打で先制点をあげ、一気に打線が勢い付いた。
野尻は「テンポよく、コントロールよく、変化球もよく、打たせて取れる」
先発のマウンドに送ったのは、柿木蓮（大阪桐蔭）でも、吉田輝星（金足農）でもなく、野尻だった。その意図を指揮官は、こう明かした。「初戦は誰かと考えながら、テンポよく、コントロールよく、変化球もよく、打たせて取れる野尻で行こうと」。格下相手で怖いのは、四死球などによる自滅。野尻は指揮官の思惑通りに好投した。
立ち上がり、1番打者を空振り三振に取ると、この回をわずか8球で片付けるテンポの良さ。2回も10球で3者連続三振に仕留め、3回もストライク先行で8球で3者凡退。今大会は球数制限というルールがある中で、3回をわずか26球、パーフェクトピッチングで投げ終え、指揮官も「かなり信頼している」と絶賛した。
4回に奥川、5回は市川をマウンドに送った。2人には全球真っすぐ勝負を指示。奥川は香港打線にこの日唯一の安打を打たれたものの、無失点。市川も難なく3人で片付け、永田監督も「ここで自信をつけさせようと。よかったと思います」とうなずいた。
大量リードとなっても、気の緩みを感じさせずに、最後まで全力で戦った侍ジャパンU-18代表。「最後まで集中してやることが日本の野球。それを実践してくれて次に繋がると思います。1つずつ戦っていこうときましたので、ここからも1つずつやっていきたいと思います」と指揮官も言う。アジアの頂点を目指した戦いは始まったばかり。まずは、上々の船出となった。（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
