心に残るベストショット Vol.13

競輪に携わって35年、今回は記念競輪開催中の富山競輪場です。富山競輪場の入口横には大きなコンクリートの塊があって「一体、…

競輪に携わって35年、今回は記念競輪開催中の富山競輪場です。
富山競輪場の入口横には大きなコンクリートの塊があって「一体、これは何だろう？」と、思っていたら、どうやら線路が伸びているから駅らしい。開催日のレースが行われている時間帯には路面電車が停まって多くのファンが降りてくるので、駅らしい風景に変わります。ちょっとユニークなスポット（現在はもっと便利らしい）でした。
以前は毎年6月に行われる記念競輪に足を運んでいました。ちょうどホタルイカ漁が解禁になる時期なので、旅打ちグルメツアーと洒落込むリッチなファンの方も多くいましたね。
そして、富山の顔といったら“瑞峰立山賞”の名の通り、立山連峰が街を、人を見守っているという表現がピッタリ。雄大にそびえ立っていて、本当に頼もしい限りです。蜃気楼で有名な海、美味しい海の幸、風情がある。日本一住みやすい街に何度も選ばれるのは納得です。旅人にも実に心地良い街です。

ある年、富山競輪場で女性アナウンサーを紹介されました。
「富山でアナウンサーとして仕事をしている曽田英津子です」
そのように自己紹介された女性はスッキリした顔立ちに、シャキシャキ話す、いかにもアナウンサーという感じの朗らかな人でした。でも、少し打ち解けると困った顔で「競輪のことが分からなくて……」と、私に切り出してきました。
曽田さんは東京でアナウンサーとして活躍した後、故郷の富山に戻り、フリーランスのアナウンサーとなりました。そこへ知人を通して「競輪場の場内でアナウンサーしてくれる人を探しているんだけどやってみない？」と、お声をかけられたとのこと。そして、競輪場へ赴くと、出走表を手渡されてバンクを指差され「あれ、喋ってみて」……要するにレース実況だったということです。まるで冗談のような話ですが、競輪場が過渡期にありましたので、場内テレビの会社に就職してカメラマンだったはずがマイクを持たされたという人や、競技会職員としてそれこそ場内のご案内アナウンスをしていた女性がそのまま実況も任されたとか、当時は色々ありました。

曽田さんのようにどれほどアナウンサーとしてのキチンとした下地を持っていても、いきなりのレース実況は無理難題というものです。スポーツ実況自体がアナウンサーの仕事の中でも特殊、特別なもので、どこの放送局でも相当の訓練期間を割いてから現場に出るのが今でも常識です。それが仕事当日にいきなり、しかも見たことも聞いたこともない競輪のレースを、出走表1枚を差し出されて「はい、どうぞ宜しくお願いします」そう言われて喋れる人は絶対にいる訳がありません。どれほどの困惑と混乱の中で過ごしていたかを思うと同情を禁じ得ませんでした。短い滞在期間の中で可能な限りのお話しをさせていただきました。また、帰京した後には資料やVTRなどで競輪を説明するものを送り、私の尊敬する大先輩・ラジオ日本の樋口忠正アナウンサーを紹介してお話しをいただいたりしました。

それから毎年、富山に行くたびに競輪場でレース実況をする曽田さんの部屋を訪ね、年を追うごとに彼女のスペースが居心地よさそうに整えられていくことを実感しました。周囲から受け入れられ、そして、その為の努力を彼女が欠かしていないんだなと、とても嬉しかったものです。チョット色っぽいお姉さんな声で、ともすると最終周回あたりは叫び声になりかかるものをキチンと押さえる。一言、一句、聞き取りやすい実況はさすがアナウンサーと思わせるものでした。
レース実況は男性の声でもヒートアップされると聞き取りづらくなります。ギャンブルである以上、たとえ9着の選手でもゴールまで映像とともに動きを伝える必要があります。楽しんでもらうだけのスポーツ中継とは違います。正確に伝わっているのかを大切に考えて欲しいもの、アナウンサーは聞き取りやすい声、聞き取れる話し方、言葉遣いを心がけてもらいたいと思います。
だから曽田さんのように苦労しながらも競輪を伝えようと、懸命に努力されている方は当時の競輪界にとってありがたい存在でした。

富山競輪場のレースでこれはというものをあげるならば2006年のふるさとダービー富山です。私にしては最近のレースで、しかも実は現地には行かれませんでした。それが悔しくて覚えているのです。
優勝したのが平原康多（埼玉87期）選手、ビッグ初優出、初優勝！しかもこの時はケガから復調してきた武田豊樹（茨城88期）選手とは別線勝負も、平原選手らしい思い切った先行勝負で逃げ切っています。今日の活躍のスタートになったレースであり、やっぱり、この目で観ておきたかったなぁと、今も思うレースです。