プロ野球選手は高校時代から飛びぬけた才能で活躍したイメージが強い。実際に松坂大輔、ダルビッシュ有、田中将大、山田哲人、…
プロ野球選手は高校時代から飛びぬけた才能で活躍したイメージが強い。実際に松坂大輔、ダルビッシュ有、田中将大、山田哲人、筒香嘉智と日本を代表する選手たちは高校時代から強豪校の主力として活躍していた。だが、高校ではまったくの無名で控え選手だったが、プロ野球の世界に入ってから球史に名を残す活躍をした選手もいる。大器晩成で素質を開花させた選手を紹介していこう。
・黒田博樹
プロ20年間の現役生活で日米通算203勝をマーク。日本人投手で史上初めてNPBとMLBで先発投手勝利数のみで200勝を達成した。広島で124勝、米国のドジャース、ヤンキースで計79勝を挙げた球界を代表する右腕も大阪・上宮高校では補欠だった。公式戦登板は２年秋の３試合のみ。３年夏も３番手投手だった。同期の西浦克拓(元日本ハム）がエースでだったため、登板機会がなく府予選準々決勝で敗退した。
・上原浩治
巨人でルーキー１年目に20勝をマークするなど最多勝２回、最優秀防御率２回獲得。メジャーリーグではクローザーとして活躍し、13年にレッドソックスで日本人初のワールドシリーズ胴上げ投手になり、今年から日本球界に復帰した。日米通算134勝128セーブの右腕も高校時代は無名だった。東海大仰星では俊足を買われて１、２年時は外野手。3年になって投手に転向するが、エース・建山義紀（元日本ハム）の控えで登板機会は少なかった。同校も夏の大阪府大会準々決勝で敗退。建山はプロ球団から勧誘されたが、無名の上原は体育教師を目指して大阪体育大を受験するが不合格に。１浪して再度受験して大阪体育大に進学した。
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プロ野球界で50年働いて 「ノムさんの懐刀」が語る野球界で生きて行くと言う事（http://cocokara-next.com/athlete_celeb/masanorimatsui-chronicle-03/）
・高津臣吾
ヤクルトでNPB史上２位の286セーブをマーク。史上２人目の日米通算300セーブを達成と球界屈指のクローザーだったが、高校時代はエースではなかった。広島工で春夏連続で甲子園に出場も、県内屈指の本格派右腕・上田俊治がエースに君臨していたため、高津は「控え投手兼一塁手」。技巧派として生き残る道を模索し、スリークォーターからアンダースローに投球フォームを変更した。
・十亀剣
15年に11勝を挙げるなど西武の右のエース格として活躍する最速151㌔右腕も、愛工大名電で３年夏は背番号「10」だった。同期の本格派右腕・斉賀洋平がエースで、十亀は２番手投手。１年秋に監督の指令でオーバーハンドからサイドに投球フォームを変更し、試合途中で救援登板の役割が主だった。
・吉田一将
オリックスで右のセットアッパーとして16年に21ホールド、今年も20ホールドをマークしている191センチ右腕だが、青森山田では甲子園に２度出場も登板機会なし。身長の急速な伸びに体全体の成長がついていかず、故障が多かった。同期のエース・石井裕大の陰に隠れ、３年間の公式戦登板回数は10イニングにも満たなかった。
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[文/構成:ココカラネクスト編集部]
