得意のエアKも出て、初戦をストレートで勝った錦織圭　錦織圭は、２年ぶりのフラッシング・メドウズでのプレーで、”エアK”も含めた躍動するテニスを披露してみせた。　今季グランドスラムの最終戦であるUSオープン（全米テ…



得意のエアKも出て、初戦をストレートで勝った錦織圭

　錦織圭は、２年ぶりのフラッシング・メドウズでのプレーで、”エアK”も含めた躍動するテニスを披露してみせた。

　今季グランドスラムの最終戦であるUSオープン（全米テニス）の１回戦、第21シードの錦織（ATPランキング19位、8月27日付け／以下同）は、マクシミリアン・マーテラー（50位・ドイツ）を、６－２、６－２、６－３で破り２年ぶりに２回戦進出を決めた。

　錦織は、各セットで２回ずつマーテラーのサービスブレークに成功し、自分のサービスゲームでは一度もブレークポイントを相手に与えない完勝だった。

　マーテラーは、191cmの長身で、クレー（赤土）コートでのプレーを得意とする23歳の選手。錦織が、リターンポジションをベースライン後方２～３mから、マーテラーの高速サーブをきっちりリターンし、さらに早い展開に持ち込んだため、マーテラーはそれについていけず多くのミスを強いられた。

　また、錦織はファーストサーブの確率こそ55%だったが、ポイント獲得率が87%、さらにセカンドサーブのポイント獲得率も84%と非常に高かった。

「相手のリターンミスもありましたし、助けられた部分もあった。平均的なところで、可もなく不可もなく、いいサーブは打てていた。リターンゲームであれだけブレークできていたので、少しリラックスして（サーブを打つことが）できたのもあったかもしれない」

　こう振り返った錦織は、フォアハンドの11本を含む合計25本のウィナーを打ち込み、マーテラーから29本のミスを引き出して、シード選手としての実力差を見せつけた。

　今夏のUSオープンシリーズ前哨戦で錦織は、ATPワシントンD.C.大会でベスト８に進出したものの、マスターズ1000・トロント大会は１回戦敗退、さらにマスターズ1000・シンシナティ大会で２回戦敗退と、満足できるような結果を残せていなかった。

　負けた試合で共通していたのは、ダブルフォールトをしたりファーストサーブの確率が下がったり、悪くなったサーブから他のショットへ悪影響を及ぼしたことだ。

「サーブはあんまりよくなかったですね。特に、この２大会は。ミスもありましたし、ファースト（サーブ）も入ってなかったので。サーブも修正していかないといけない一つではあります」

　このように課題を口にした錦織の全大会に帯同しているダンテ・ボッティーニコーチは、USオープンに向けて一緒に調整に取り組んだ。

「たしかに今までの夏と比べると、ベストな結果ではありませんでした。これまでの３大会の中で、いくつかいい試合もありましたが、シンシナティ（２回戦）での（スタン・）バブリンカ戦では、圭がレベルを落として敗れました。

　その後、フロリダに戻ってたくさんの時間を費やして、やるべきことをハードに練習したことで、とてもいいプレーができるようになったと思います。USオープンに向けて、ハードコートへの調整ができました」

　そして、問題のサーブに関して、ボッティーニコーチは、トスが重要なファクターだと指摘する。

「（トロントとシンシナティで）負けた２試合を除けば、サーブはよかったと思います。圭は、サーブのトスを上げる時に、低くなりがちなのが問題です。練習でのサーブはいいのですが、試合ではいい時とそうでない時があります。試合時に集中を保って、トスが安定するといいですね。そうすれば、試合でのサーブもよくなるはずです。

　トスを上げる時に、少し低くなることによって、タイミングが悪くなりサーブをネットにかけるミスが増えます。トスを少し高くし、少し右側に上げることで、いいサーブが打てるはずです。また、トスを高くすることで、時間的余裕をもってタイミングよく打つことができます」

　１回戦では、一度もサービスブレークをされなかった錦織だが、「ちょっとブレがあったので、修正はもうちょっとしていきたいです」と、次戦に向けてサーブのブラッシュアップに余念がない。

　そんな錦織は、２回戦でガエル・モンフィス（39位・フランス）と対戦する。対戦成績は、錦織の３勝１敗だが、モンフィスは、2016年USオープンでベスト４に進出し、元世界６位の実力者で、２回戦としてはタフドローになる。

「正直、モンフィスが２回戦は早いなとは思います。すごく長いラリーを好む選手なので、長い試合になるだろうな。毎回そういう展開なので、ちょっとプレーを変えれば、彼の攻略ができると思う。自信を持って次も臨みたい」

　このように語る錦織に、ボッティーニコーチも期待を寄せている。

「圭への期待は、いつも同じように高いですよ。ランキングが20位台だろうと、70位や90位だろうと、ベストを尽くして勝利をつかみ取ってほしいです」

　いい試合を何回かできれば、より自信がつき、その積み重ねが大事だという錦織が、モンフィスとの戦いで、さらにレベルの高いテニスをしながら、きわどい勝負をモノにできるかどうか注目したい。