遺伝子～鹿島アントラーズ 絶対勝利の哲学～（25）森岡隆三 前編三竿健斗の証言から読む＞＞ ８月22日、鹿島アントラーズでは、24日の対ジュビロ磐田戦へ向け、紅白戦が行われていた。午前中ではあるものの日差しは強く、残暑は厳しい。ピッチ上…
遺伝子～鹿島アントラーズ 絶対勝利の哲学～（25）
森岡隆三 前編
三竿健斗の証言から読む＞＞
８月22日、鹿島アントラーズでは、24日の対ジュビロ磐田戦へ向け、紅白戦が行われていた。午前中ではあるものの日差しは強く、残暑は厳しい。ピッチ上に立つ選手たちの高い集中力が伝わってきた。ピッチ脇のベンチに座るジーコの視線が熱く、いつも以上に熱のこもったトレーニングが行われている。思い通りにプレーができないと声を出して悔しがる選手を見ていると、「本番さながら」という言葉がぴったりと当てはまる雰囲気だ。
７月18日リーグ再開から約１カ月の間に10試合を戦うハードスケジュール。特別指定選手の名古新太郎を加えた31名の選手のうち先発出場したのは22選手、途中出場のみ４選手と文字通り総力戦で、５勝３分２敗と粘り強さを見せている（記録は８月25日現在）。しかし、快勝という試合は少なく、チャンスを作りながらも決めきれない、決定力不足や、呆気ない失点など課題も多い。
そんななか、８月28日には、ACL準々決勝の対天津権健戦が控えるだけに、わずかでも課題解消への足掛かりをつかみたいところだ。
鹿島アントラーズは、過去数多くのワールドカップメンバーを輩出してきた。2002年日韓大会のメンバーだった森岡隆三もそのひとりだ。1994年に桐蔭学園から加入している。しかし、公式戦出場試合は１試合のみ。1995年夏には清水エスパルスへ移籍していた（当初はレンタル移籍）。その後、フィリップ・トルシエ監督のもとで、センターバックとして、シドニー五輪にオーバーエイジ枠で出場。アジアカップ優勝を経て、ワールドカップメンバーとなった。2007年京都サンガへ移籍し、2008年シーズン後に現役を引退。翌シーズンは京都でトップチームのコーチとして、指導者の道を歩き出し、2017年Ｊ３のガイナーレ鳥取の監督に就任したが、2018年６月にチームを離れた。
プロとしての第一歩を踏み出した鹿島での思い出を振り返ってもらった。
鹿島に入団した当時のエピソードを笑いながら話した森岡隆三
――桐蔭学園は、当時も高校サッカーでは強豪校のひとつでしたが、Jリーグもまだ発足したばかりでした。プロサッカー選手を目指していたのでしょうか？
「兄の後を追いかけてサッカーは始めたのですが、兄が読売クラブ（現東京ヴェルディ）の下部組織に所属していたので、僕自身もそういうふうには考えていました。ただ、桐蔭学園中学校を受験することになり、学業面のボリュームを考えて、部活でのサッカーを選びました。高校に上がる際、当時のサッカー部は少数精鋭、全国から優秀な選手が集まる強豪チームだったので、通常、内部進生は入れませんでした。けど、どうしてもレベルの高いところでプレーしたかった私は、李国秀監督にお願いして、練習に参加させてもらうところからのスタートでした。実際、練習になんとか食らいついてくのがやっとの日々の連続で、プロになるなんて、全く想像もしていませんでした。サッカーの名門大学へ進学できればいいなぁと思うこともありましたが、正直、先のことを考える余裕はなかったですね」
――それでも１年の最後には、レギュラーポジションを獲得し、ユース代表にも選ばれるようになります。
「高３のインターハイ直後（３位）に監督から『大学へ行くか、プロへ行くか休みの間に決めなさい』と言われたんです。休みといっても３日間しかなかったんですけど（笑）。プロという選択肢を初めて意識したのはこのときです。自分にもその可能性があるのかと思い、『可能性があるなら、プロへ行きたい』と両親に相談しました。それで３年やってみてダメなら、勉強し直して大学へ行くという約束をし、プロ入りの希望を監督に告げました。その直後に鹿島アントラーズの練習に参加させてもらったんです」
――1993年のことですね。Jリーグ開幕後のファーストステージで優勝したばかりの鹿島の練習に参加というのをどのように受け止めていたのでしょうか？
「高校生にとっては、強い＝カッコいいというふうには思いましたね。しかも、当時のヴェルディが持っていた華やかなカッコよさとは違う、硬派なカッコよさは私の好みでした。そういうチームの練習に参加できるんだから、当然嬉しいですよ。桐蔭から数名で１週間くらい参加したんです。寮に泊まらせてもらって、先輩の車で練習場へ行きました。サテライトの練習に参加したんですが、とにかく最高でしたね。こんなにサッカーばっかりやっていられる生活があるのかって（笑）。また環境が素晴らしい。鹿島アントラーズがすごいのは、クラブハウスだけでも選手を魅了できるところ。ドイツ遠征で見たバイエルン・ミュンヘンの練習場と同じような感じで、『こんなのが日本にもあるのか』と思いました。ロッカールームの前にはお店であるような冷蔵庫があって、スポーツドリンクがぎっしり詰まっていて、『これは飲み放題なのか？』って思ったり、洗濯された練習着が用意されていて、自分で洗濯しなくてもいいのかと思ったり、与えられる分、相応の責任があるということも考えずに、呑気に『こんな幸せがあるのか』と思いましたね（笑）」
――しかし、当然選手のレベルも高いなかで、自分が試合に出られるだろうかという不安はありませんでしたか？
「そういうことは考えなかったですね。誰とポジションを争うのかということは一切考えなかった。まずはここへ入りたいという気持ちだけですね。たとえなかなかチャンスが巡ってこなくても、鹿島で前向きにコツコツやっていればきっと成長できると」
――当時のＪリーグはトップのリーグ戦の試合数も多く、サテライトリーグも毎週のように試合があり、多数の選手が在籍しているので、段階を踏んでトップチームへというイメージだったのかもしれませんね。
「それでも、出来るだけ早くプロに近づきたいと思い、加入が決まってからは、まずは身体を作ろうと徹底的に鍛えました。1994年シーズン開始からチームに合流することが決まっていたんですけど、１月20日すぎには、寮へ行ったんです。でも、誰もいなかった（笑）。『みんな２月くらいにならないと来ないよ』と言われて、ひとりで自転車に乗って、クラブハウスへ行き、走り込みを続けたんです。そしたら、シーズン前のメディカルチェックで、両すね疲労骨折という診断が下されました（笑）」
――まさかのリハビリからスタート？
「はい。３カ月くらい出遅れました。同期の橋本（研一）や熊谷（浩二）はトップで試合に出ているのに……。夏になってやっと合流し、横浜マリノス（現横浜F・マリノス）戦で出場のチャンスがきたんですが、ラモン・ディアスにやられてしまいました。それでサテライトに舞い戻りチャンスが遠のきました」
――コツコツやっていくというふうに考えていながらも、同期がトップの試合に絡んでいるのを見ると焦りもありますよね。
「実際に守備ができていないんだという自覚もありましたし、とにかく必死でした。で、次はベンチに入れるかもしれないぞという手ごたえを掴んだとき、ユース代表に招集されて、チームを離れなくちゃいけなかったり。ユースでも試合に出られず、太って帰ってくるということもありました。そうするとサテライトリーグでベンチを外れることになったりして。トップのベンチ入りかというところから、一気にサテライトでのベンチ外ですからね。イライラすることも当然ありました。『もう今年は身体作りだ』と切り替えたら、今度は腰を痛めたり……そういう上手くいかないというジレンマとの闘いの１年間でした」
――ポジション争いというよりも自分との闘い。
「でしたね。自信がないからこそ『俺はほかの選手とは違うものがある』と、妙なプライドみたいなものを抱き、不安だからこそ吠えていたところもあったと思います。鹿島での生活はそこから抜け出すための時間だったとも思います。イライラ、ウジウジしてばかりだった僕は、先輩たちのかけてくれる言葉に救われました。時に厳しく、時に温かく。食事に誘ってもらったり、家に呼んでもらったり、時には寮のサウナでも。厳しいなかにも優しさや温かさがあって、それに包まれている感じです。鹿嶋は町も小さいし、町ぐるみでというところもありましたね。そのうえで選手と選手との距離感が近い。その空気に包まれているからこそ、オン・ザ・ピッチはもちろん、オフ・ザ・ピッチでも、自然と若手が大人になる、育っていく環境が鹿島にはありましたね。そうやって『プロの世界とは』というのが受け継がれている。それが鹿島の強みの一つなのではないかと思います」
