日本一奪還を目指す戦いが、再び始まる。劇的な勝ち点奪取を果たした春の早慶戦から１カ月余り。激闘の記憶が冷めやらぬ中、夏季オープン戦の初戦・明学大戦を迎えた。１回表に先発の松本皓（教３＝東京・早実）が２点を先制されるが、その裏、瀧澤虎太朗（…
日本一奪還を目指す戦いが、再び始まる。劇的な勝ち点奪取を果たした春の早慶戦から１カ月余り。激闘の記憶が冷めやらぬ中、夏季オープン戦の初戦・明学大戦を迎えた。１回表に先発の松本皓（教３＝東京・早実）が２点を先制されるが、その裏、瀧澤虎太朗（スポ２＝山梨学院）の先頭打者本塁打が飛び出すと打線が爆発。この回一挙４点を奪い逆転に成功すると、その後も６回以外は毎回得点に成功した。投手陣は９失点を喫し課題も残ったが、打線が強力援護でカバーし、初戦を勝利で飾った。
先発の松本は立ち上がりに苦しんだ。先頭打者に左翼線二塁打で出塁を許すと、次打者には四球を与える。その後、４番打者に左翼線２点適時二塁打を浴び、先制点を献上した。それでもすぐさま打線が反撃。この日１番に入った瀧澤が６球目を捉えた鋭い打球はそのまま右翼フェンスを越え、圧巻の先頭打者本塁打となった。この一打で勢いに乗った稲穂打線。続く２番・池田賢将（スポ４＝富山・高岡南）が中前打と盗塁で好機を演出すると、３番・金子銀佑（教２＝東京・早実）が遊撃内野安打でつなぎ、無死一、三塁に。ここで４番・米田圭佑（人４＝愛媛・松山東）が放った大飛球が左犠飛となり、難なく同点に追い付く。さらに、６番・吉澤一翔（スポ２＝大阪桐蔭）が放ったフライ性の打球に左翼手のグラブが届かずランニング本塁打となり、２点を加え逆転に成功した。
その後も稲穂打線の勢いは止まらない。２回に２死一、三塁から金子が右翼線適時二塁打を放ち追加点を挙げると、３回には先頭の小太刀緒飛（スポ４＝新潟・日本文理）に右越えソロ本塁打が飛び出す。さらに、山岡仁実（スポ４＝東京・早実）の内野安打から広げた２死二、三塁の好機で、瀧澤が中越え適時二塁打を放ち２点を追加。その後、金子にも左中間２点適時二塁打が飛び出して３回までに大量１０得点を挙げ、相手先発をノックアウトした。援護をもらった先発の松本は２回以降は見事に立ち直り、２回から４回をいずれも三者凡退に切って取った。
しかし、吉澤の左中間ソロ本塁打でリードを９点に広げて迎えた５回表。松本が再び捕まる。先頭から連打を浴び１死一、三塁のピンチを招くと、１番打者に左前適時打を浴び１点を返される。ここを最小失点で切り抜けたいところだったが、３番打者にフルカウントから右越え３点本塁打を浴び、この回４失点。久しぶりの１軍の先発マウンドだったが、課題の残る結果となった。さらに７回、３番手でマウンドに上がった結城壮一朗（教２＝早稲田摂陵）が４本の安打で３点を失い、３点差に詰め寄られる。それでもその裏、途中出場の藤野恭平（人３＝茨城・江戸川学園取手）の中前適時打で加点すると、８回には小太刀がこの日４安打目となる右越えソロ本塁打を放ち、勝負あり。最後はロングリリーフとなった増田圭佑（文４＝茨城・江戸川学園取手）が上位打線をきっちりと三人で締め、勝利をつかみ取った。
例年より１カ月ほど早く開幕を迎えた今年の夏季オープン戦。現在は小島和哉主将（スポ４＝埼玉・浦和学院）ら国際大会のメンバーに選出された主力選手４人が抜けており、レギュラー奪取を狙う選手たちにとっては絶好のアピールの機会となる。きょうは金子、瀧澤、真中直樹（教２＝早大本庄）らフレッシュリーグで活躍を見せた若い力がそれぞれの持ち味を発揮して躍動した。今試合のように各自が高い競争意識を持って試合に臨み、秋に向けたチーム力の底上げを図りたい。
（記事、写真 皆川真仁）
☆小太刀が４安打２本塁打の大暴れ！
１５安打１４得点の猛攻を見せた稲穂打線だが、その中でもひときわ存在感を放ったのが小太刀緒飛（スポ４＝新潟・日本文理）だ。３年時まで東京六大学リーグ戦（リーグ戦）での安打がゼロと苦しんでいた小太刀だが、今春のリーグ戦では早慶戦で２試合連続本塁打を放つなど日々の努力が実を結ぶかたちとなり、ついに定位置の座を射止めた。きょうもチーム唯一のフル出場を果たし、２本の本塁打を含む４安打と大暴れ。６回には盗塁も決めてみせた。いよいよラストシーズンを迎える男に、覚醒の気配が漂う。
