全米オープンゴルフ　３日目ハイライトコラム　

全米オープン３日目が絶好のコンディションの中で行われた。第２ラウンドの残りと予選カット後の第３ラウンドを実施。初日のサスペンデッドの影響で、この日の第３ラウンドは通常２サムでのプレーを３人に変更して午後３時からスタート。18ホール終えたのは42人で、またしても日没のため25人が残りのラウンドを日曜日に持ち越し、朝７時から再開する。

　第２ラウンド終了時、通算４アンダーの首位に立ったのは、前日すでにホールアウトしていたダスティン・ジョンソン（アメリカ）。1打差の２位にアンドリュー・ランドリー（アメリカ）。さらに１打差の通算２アンダーにスコット・ピアシー（アメリカ）、セルヒオ・ガルシア（スペイン）、グレゴリー・ブアディ（フランス）、シェーン・ロウリー（アイルランド）。通算１アンダーに４人。アンダーパーはわずかに１０人だった。

　日本勢で決勝ラウンドに進出したのは、スコアを一つ伸ばし、通算２オーバー、21位タイとした宮里優作と通算６オーバー、57位タイの谷原秀人の二人。挽回を期した池田勇太はこの日もスコアを落とし、通算11オーバー、１０７位タイ。前日に第２ラウンドを終えていた松山英樹、谷口徹とともに予選落ちが決まった。

　前年覇者のジョーダン・スピース（アメリカ）は通算２オーバー、35位タイ。優勝が期待されたローリー・マキロイ（北アイルランド）は、最終ホールのダブルボギーが響き通算８オーバー、75位タイ、リッキー・ファウラー（アメリカ）は通算11オーバー、１０７位タイで決勝ラウンド進出を逃した。

　続けて行われた第３ラウンドでも宮里は気を吐いた。何とか日没前に18ホールを回りきり、1オーバー、通算３オーバーの暫定21位タイをキープ。谷原は16ホール終了時で終了。通算10オーバー、暫定61位タイとなっている。

　暫定首位は通算５アンダーのロウリー。通算３アンダー、２位にランドリー、通算２アンダーの３位タイにリー・ウエストウッド（イングランド）、ガルシア、ジョンソンの３人。通算１アンダーの６位にブランデン・グレース（南アフリカ）がつける。

いよいよ最終幕を迎える全米オープン。今年はどんなドラマが待つのか。最終日から目が離せない。

値千金のイーグル奪取！宮里が18番でダンスを披露!?

宮里が１イーグル、1バーディ、２ボギーの１アンダー、69で第２ラウンドを回り、初出場にして予選通過を決めた。第１ラウンド３オーバーからの巻き返しに大きく貢献したのは、難関18番、４７２ヤードパー４でのイーグルだった。１８８ヤードのセカンドショットを６番アイアンで放つと、これがカップに吸い込まれた。

「打ち上げなので入るところは見えませんでしたが、すごい歓声が聞こえたので入ったのかなと思いました。」

入った瞬間は、同じ葉巻をたしなむことから“師匠”と呼ぶミゲル・Ａ・ヒメネスのダンスを真似てフェアウェイで踊りを披露した。

「とはいってもショットでよかったのはここだけで、後はしっちゃかめっちゃかです。パットのラインが読めていてよく入りました。１年に１回あるかないかぐらいのできです」

ラウンドトータル24パット。続く第３ラウンドは苦しみながらも１オーバーにまとめ。２１位タイにとどまった。

「疲れますけど、このコースをこれだけ回れるのがうれしいですね。明日はとりあえずイーブンパーが目標で、アンダーパーが出たらいいですね」

来年の出場権を獲得できるのは10位タイまで。明日は自身36歳の誕生日。上位進出で、自ら花を添える。

スコアを落とした谷原　苦労を重ねながら「とりあえず前に進む！」

第１ラウンドをイーブンパーで終えた谷原は一転、第２ラウンドは６オーバーと苦戦した。からくも予選通過を決めたが、第３ラウンドもスコアを落としながら迎えた７番をボギーとしたところで日没サスペンデッド。２ホールを残して、最終日に入る。

「とりあえず帰って予習、復習をして明日に臨みます。とりあえず前へ進めという感じです！」

そういい残し、真っ暗になったコースを後にした谷原。少しでもスコアを伸ばせば順位は大きく変動する。悔いの残らない最終日とするため、まずは長丁場の戦いで疲れた体を休める。

全米の栄冠を勝ち取るのは五大陸のどの選手なのか!?

暫定首位のロウリー（アイルランド）、暫定３位タイのウエストウッド（イングランド）、ガルシア（スペイン）はいずれもヨーロッパ出身。６位のグレースは南アフリカ出身。ジョンソンら北アメリカ勢も多数上位に残っている。アジア勢で見ると、韓国のカン・スンフンが暫定12位タイ。宮里が暫定21位タイと健闘している。第３ラウンドで４つスコアを伸ばして通算１オーバーまで戻した世界ランキング１位のジェイソン・デイはオーストラリア出身。さすがに南アメリカ最上位で、前回オークモントで開催された２００７年大会を制したアンヘル・カブレラの６オーバーは厳しそうだが、どの大陸に栄冠が渡るのかも注目してみたい。