昨年に続き、今年も行われる「レーバー・カップ」に、新たに2人の強豪選手が参戦しようとしている。ノバク・ジョコビッチ（セル…

昨年に続き、今年も行われる「レーバー・カップ」に、新たに2人の強豪選手が参戦しようとしている。ノバク・ジョコビッチ（セルビア）とフアン マルティン・デル ポトロ（アルゼンチン）がそれで、9月に行われる予定の同大会に姿を現す見通しだ。大会公式サイトが伝えた。

「レーバー・カップ」は「チーム・ヨーロッパ」と「チーム・ワールド」の2陣営に分かれて対戦する大会で、昨年はロジャー・フェデラー（スイス）とラファエル・ナダル（スペイン）がチームメイトになるなど、いつもは敵同士のライバル選手らが、タッグを組んで戦うのも見どころの一つだ。

2017年にはチェコのプラハが同大会の舞台となったが、アメリカのシカゴが今年の開催場所に決まっており、チーム・ヨーロッパの一員になるフェデラーや、チーム・ワールドに加わるニック・キリオス（オーストラリア）も昨年に続き、出場する予定だ。

今回「レーバー・カップ」への参戦がアナウンスされた、ジョコビッチは、元世界1位で現在は17位。チーム・ヨーロッパに加わる予定だ。

同選手の直近の出場大会としては、「男子テニスATPワールドツアー500 ロンドン」に出場し、決勝戦まで進出（マリン・チリッチ（クリアチア）に7-5、6(4)-7、3-6で敗退）するなど、調子を戻してきている様子だ。

ジョコビッチは、「レーバー・カップ」について「ライバル達がチームメイトになるコンセプトが大好きで、テニス史で最も優れたプレーヤーの一人であるビョーン・ボルグ監督のリーダーシップの下で、ロジャー（・フェデラー）とチームメイトになることを待ちきれない」と語る。

また「チーム・ワールド」には、複数回の怪我を乗り越えてきたデル ポトロが加わる見通しで、現在、キャリアハイの順位に並ぶ世界4位につける大物の参戦が決まった形だ。

同選手は、2009年に「全米オープン」を制した経験を持つほか、今年も、「男子テニスATPワールドツアー マスターズ1000 インディアンウェルズ」と「男子テニスATPワールドツアー500 アカプルコ」の2大会で優勝しており、今後の活躍も期待できそうだ。

さらにデル ポトロは「昨年はプレーできなかったものの、『レーバー・カップ』はテレビで見ていたし、普段はお互いに激しく競い合い、ツアーを通して一年中ライバルである選手らが、一つのチームに集うのは特別なものだ」とも話した。

「チーム・ワールド」を監督として率いるジョン・マッケンロー（アメリカ）は「デル ポトロは、ツアーの中で、最も危険な対戦相手の一人で、たとえ誰であっても調子がよければ倒せる武器と力を持っている。その火力で、われわれのチームの大きな資産となるだろう」との見方を、大会公式サイトを通じて示しており、デル ポトロの参戦も大会を盛り上げてくれそうだ。

「レーバー・カップ」は今年、9月21日から23日にかけて開催される予定だ。（テニスデイリー編集部）

※写真は2017年の「レーバー・カップ」で勝利を決めたフェデラーら

(Photo by Julian Finney/Getty Images for Laver Cup)