錦織圭の芝シーズンが幕を開けた。ドイツ・ハレで開幕したゲリー・ウェバー・オープンの１回戦に登場した錦織は、世界ランク159位のマティアス・バヒンガー（ドイツ）をストレート（６－３、７－６）で下し、２回戦に駒を進めた。ゲリー・ウェバー・…

　錦織圭の芝シーズンが幕を開けた。ドイツ・ハレで開幕したゲリー・ウェバー・オープンの１回戦に登場した錦織は、世界ランク159位のマティアス・バヒンガー（ドイツ）をストレート（６－３、７－６）で下し、２回戦に駒を進めた。



ゲリー・ウェバー・オープンで１回戦と突破した錦織圭

　赤土シーズンの終了からウィンブルドン開幕まではわずか３週間。錦織は毎年、このゲリー・ウェバー・オープンを、その前哨戦として位置づけている。芝で行なわれる大会が少ないため、ATP500の格付けとはいえ、今年もロジャー・フェデラー（ATPランキング１位）、アレクサンダー・ズベレフ（同３位）、など多くの上位ランカーが参加している。

　初戦の相手は地元のドイツ人選手バヒンガー。今年１月、右手首のケガから復帰したばかりの錦織は、ダラス・チャレンジャーで対戦しており、勝利を収めている。バヒンガーは主催者推薦で今大会の予選に参加し、大会公式メディアによれば本戦出場は「サプライズ」という位置づけだった。

　そんな相手に、第１セットは第４ゲームでブレークすると、そのまま６－３で奪取。だが、第２セットは、２度のブレークでリードしたものの追いつかれ、タイブレークに持ち込まれてしまった。

「このサーフェスだとタイブレークは多くなってくるので、なるべく冷静に（プレーした）。２ブレークアップしていたので、なるべくキープして終わらせたかったですけど。タイブレークでもリターンが入ればチャンスはあるので、落ち着いてプレーはしていました」と、試合を振り返った。

　試合後、錦織は右手首をアイシングしながら会見場に姿を見せた。「問題はない」と言うが、前回ケガをしたところとは違う部分に痛みが出ているという。錦織は現在の状態について、こう説明する。

「いろいろな部分に痛みは出てきます。２カ月くらいテニスをせず、筋トレもできない状態だったので、（痛みが出てくるのは）自然というか……。（芝では）無理なポジションでボールを打たされるので、休んでいたぶん、痛めた箇所だけではなく、手や腕のいろいろな部分に痛みがくるときはありますね」

　錦織は３年連続で、この大会をケガによってリタイアしている。昨年も、１回戦を突破すると、「身体的にはOK」と語っていたが、２回戦途中で棄権を余儀なくされた。この大会に関しては、ケガなく戦い抜けるかということが大きなテーマになるだろう。

「このサーフェスではあまりプレーすることがありませんし、僕の身体にとってはタフ。スピードを使えないし、身体の違う部分を使わなければならない」と本人が語るように、ボールが速く滑る芝は、錦織にとって身体的に大きな負担となる。

「怖いのはバウンドがいつも正確（規則的）でないのと、結構（ボールが手元に）食い込んでくること。これは予防しようにも、どうしようもないことなので、それが今でも少し怖いですね。フレームショットになったり、無理な体勢で打たされるのは、このサーフェスだとしょうがない」

　確かにこの日の試合でも、差し込まれて無理な体勢からショットを放ち、ネットに引っ掛けるシーンが目立っていた。

　もちろん、錦織も過去の経験から何も得ていないわけではない。これまでの経験から多くを学び、この数カ月、負荷のかかる芝でも耐えられるような体づくりをしてきたという。それでも錦織は「なるべく（芝でプレーする機会が）なくならないようには頑張っていますけど、終わってみないとわからないですね」と、最後まで慎重な姿勢を崩さなかった。

　錦織は２回戦でカレン・ハチャノフ（ロシア／世界ランク38位）とミーシャ・ズベレフ（ドイツ／同54位）の勝者と対戦する。

◆錦織圭は「テニスを楽しんでいるか？」と問われても、もう反発しない

◆「勝ってチューしたかった」穂積・二宮ペアが全仏準Ｖで手にしたもの