「クリスとクリスチャンが兄弟で、僕は従弟」 オフにオリックスからダイヤモンドバックスに移籍した平野佳寿投手だが、クラブハ…
「クリスとクリスチャンが兄弟で、僕は従弟」
オフにオリックスからダイヤモンドバックスに移籍した平野佳寿投手だが、クラブハウスの中を見回した時、変わらないことが1つある。チームメイトに「マレーロ」がいることだ。
オリックスのマレーロ（クリス・マレーロ）と言えば、昨季途中から加入したパワー打者。ホームを踏み忘れて来日初本塁打が幻と化す“ウッカリ”な一面もあるが、来日1年目の昨季は打率.290、20本塁打50打点と上々の成績を収め、9月29日ロッテ戦ではNPB通算10万号のメモリアルアーチを架けた。今季は打率こそ上がらないが、開幕から2か月で9本塁打20打点を記録している。
一方、ダイヤモンドバックスにいるのは内野手デビン・マレーロ。三塁のほか二遊間も守る名手で、オフにレッドソックスから移籍してきた2012年ドラフト1巡目（全体24位）指名の27歳だ。
揃ってフロリダ州マイアミ出身のこの2人。クリスが29歳でデビンが27歳という年回りもあり、球団公式サイトやメディアガイドでは「兄弟」「従兄弟」と情報が錯綜していたが、本人に確認するのが一番。ということで、ダイヤモンドバックスでプレーするデビンに直撃取材した。
――ズバリ、オリックスのマレーロ選手とは兄弟ですか? 従兄弟ですか?
「従兄弟なんだ。日本にいるクリス（トファー）と去年フィリーズの3Aにいたクリスチャンが兄弟で、僕は従弟。クリスチャンと僕の顔が似ているから、よく3兄弟だと思われるんだけどね。実際、一緒に育ってきたから兄弟みたいに仲がいいんだ。クリスの活躍ぶりはいつもチェックしているよ」
――6月3日の巨人戦でも特大ホームランを打ったばかりですよ。
「知ってる知ってる！ クリスはホームランを打つたびに、その映像をクリスチャンと僕に送ってくるんだ。昨日（3日）の一発も早速送られてきたよ（笑）」
「これでマレーロの名を日本球史に刻めた」
――よく連絡はとっているんですね（笑）。
「日本でプレーするのが大好きだって、何度聞かされたことか（笑）。日本の生活環境も好きだし、チームメイトや出会う人々が、とにかく素晴らしいって。日本のプレースタイルや練習スタイルも合っているみたい。元々クリスは練習が大好きで、もう終わりだって言われても続けるタイプだったから、野球の細部にこだわる日本の野球は楽しいって話していたんだ。日米の野球の違いに戸惑い、日本で結果を出せない選手もいる中で、彼がチームに貢献できていることを誇りに思うよ」
――去年NPB通算10万号を打った話も聞きましたか?
「聞いたよ！ 本当にラッキーだったって、すごく喜んでいた。クリスがホームランを打った2、3分後に別の球場で誰かがホームランを打ったんだよね?（DeNA筒香が10万1号） これでマレーロの名を日本球史に刻めたんだ。こんな価値あることはない。僕も本当にうれしいよ」
――いろいろ話を聞くと日本のプロ野球も見てみたいのでは?
「そうなんだ、いつか見に行きたいね。クリスは本当に日本でプレーするのが大好きで、この先ずっと日本でプレーしたい、引退するまで日本でプレーしたいって言ってるから、オリックスがプレーオフに進出して、僕が進出しないタイミングがあれば、クリスチャンをはじめマレーロ家全員で応援に行きたいね。
クリスが飛行機移動より断然快適だって話す新幹線にも乗ってみたいし、とにかく美味すぎるっていう食事も食べてみたいし」
――今季のダイヤモンドバックスはプレーオフ進出に向けて好位置につけているので、日本訪問は来年以降ですね。
「その通り。今年はヨシ（平野）もDバックスにいるし、十分に可能性はある。地区優勝、プレーオフ進出、ワールドシリーズ優勝を目指して頑張るよ」（佐藤直子 / Naoko Sato）
