井上尚弥 13連打の中で気付いた今後への課題と教訓

世界中から「タイソンやゴロフキンのようだ」と言う声…

　「マイク・タイソンみたいだった……」

　２０１８年５月２５日、井上尚弥（大橋）が王者ジェイミー・マクドネル（英国）を１ラウンドで仕留め、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）バンタム級のベルトを強奪した試合直後。ヒーローの帰還を待つ舞台裏のそこかしこから、そんな声が聞こえてきた。

　マイク・タイソン（米国）とは、言わずと知れた元統一世界ヘビー級チャンピオン。ヘビー級史上最年少の２０歳で頂点に立った男は、一言でいえばどこまでも凶暴なボクサーとして恐れられた。

　「アイアン（鉄人）」と形容されたハードパンチと、瞬間移動のような踏み込みでＫＯの山を築いた。そんな２０年以上も前に活躍したボクサーの姿を想起させるほど、この日の井上尚弥はどう猛だったということだろう。ただ、これを井上尚弥は額面通りの「称賛」とは受け取らないはずだ。

　それは試合後の言葉からも感じられた。

「今日はめちゃくちゃ硬かった。ぶん回してしまいました」

　象徴的だったのがフィニッシュの連打シーンだ。

フィニッシュの13連打の中で気付いた今後への課題と教訓

　１度目のダウンから立ち上がってきたマクドネルをロープに詰めた直後。左右を振り回した１３連打は、よく見ると２発ほどしかクリーンヒットしていない。しかも、その間にマクドネルの右ストレートを２度もらい、わずかながらのけぞる場面もあった。

　一昔前ならタイソン、最近ならミドル級で２０連続防衛を果たした３団体統一チャンピオン、ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）のような豪腕ぶりでなぎ倒してしまったのだが、防御も一流の井上尚弥には珍しい場面だった。

　「最後の連打は（試合後に）映像で見たけど、（ガードが）ガラ空きになっていた。あそこで気持ちと体を一体化させていかないと。いつか（パンチを）もらってしまう。修正していかないといけない」

　試合後はやはり本人からも反省の言葉が聞かれた。既にマクドネル自身のダメージが深くて事なきを得たが、狙い澄ましたカウンターを打ち抜かれたら井上尚弥とて立っていられたかどうか。

　そこまで井上尚弥がヒートアップしたのは、やはり前日計量を巡る一件があったからだろう。