J2首位の大分が甲府に大敗。「つなぐサッカー」で昇格の夢は叶うか

「ボールポゼッションに興味はない。大事なのはボールを持つことではなく、チャンスを作ることだ。我々のチームには、走力のある選手が前線にいて、（相手ボールを奪い取ってカウンターに入った場合）スペースにおいてアドバンテージがある。そこで得たチャンスを決めるかどうかだ」（アトレティコ・マドリードのディエゴ・シメオネ監督）

「私はボールを持つことを心から愛する。ボールを手放すことなど毛頭、考えていない。ボール保持はより多くのチャンスを作るためで、相手のカウンターを受けないためでもある。これはフィーリングの問題なんだ」（マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督）

　世界最高のサッカー監督である２人は、対極とも言えるサッカー戦術論を述べている。はたしてどちらが正しいのか――。確たる答えを出すのは難しい。

　５月26日、山梨中銀スタジアム。J2首位に立つ大分トリニータは、ヴァンフォーレ甲府の本拠地に乗り込んでいる。昨シーズンまでJ1に在籍していた甲府を破って勢いをつけたかったところだが、いきなり出鼻をくじかれる。

2016年から大分トリニータを率いる片野坂知宏監督

「ウォーミングアップのときから、選手が（試合に）入りきれていなかったです。『集中して入るように』と念を押しましたが、嫌な入り方をしてしまった。ボールの失い方もよくなくて、雰囲気も悪くなり、選手は自信をなくしたように見えました。甲府のプレスに迫力があったというのはありますが、判断ミスが出てしまった」

　試合後、大分の片野坂知宏監督は言葉を絞り出している。

　前半３分、４分と立て続けにバックパスから失点した。相手にプレスをはめられ、どうしようもない状況で、不用意にボールを下げてしまう。それは、最も回避するべき選択だった。

　そして６分にも混乱に乗じられる形で、左サイドを堀米勇輝のドリブルでずたずたに引き裂かれ、最後は佐藤和弘に押し込まれた。続いて15分には、ボールの出どころを抑えられ、GKが前線にボールをフィードするが、背後から甲府のセンターバックにインターセプトされ、そのまま持ち込まれて失点を喫している。

「相手GKがあそこにボールをつけてくるのはわかっていました。チームとして前からプレスにいくという意識だった」と、甲府の選手が洩らしたように、大分は後手を踏んで失点し、混乱の極みの中でプレーが破綻してしまった。

「早い段階で得点したことで、大分が前への推進力を失ったように見えた」（甲府・MF小塚和季）

　状況を整理できない大分は、27分にもエデル・リマにドリブルで持ち込まれ、ワンツーを通され、５失点目を喫している。これで試合の大勢は決まった。

　もっともその後、大量リードした甲府がプレスの手を緩めたことによって、大分は息を吹き返している。

「５点も入ると、集中力が欠けることもあったと思います。ボールホルダーへの寄せが甘く、ラインも下がってしまった。（前半から）飛ばしていたので、後半は体力的な問題もあったかもしれない」（甲府・上野展裕監督）

　38分、大分はFW馬場賢治が非凡な裏への動き出しから左足で流し込む。これで反撃の狼煙（のろし）を上げると、後半はペースを握り返す。バックラインからショートパスを何本もつなぎ、ボールを運ぶプレーでは練度の高さを示した。77分には相手を陣内に押し込み、５人がエリア内に入る状況で、後藤優介がコントロールショットを決めている。

＜相手にボールを渡さず、攻め続け、攻守で優位に立つ＞

　そのフィーリングで、大分は首位を走っているのだろう。しかし88分には、CKからリンスにヘディングで叩き込まれて６－２となり、万事休止した。

「（後半は）４バックにすることも考えましたが、点差が開いたことで、（システムを）変えるよりも、逃げずに戦うことで、相手のプレスをはがし、得点することにチャレンジしました。まずはボールを奪わなければならなかったので、前からプレスにいきながら、（途中で投入した）川西（翔太）がボールを保持するなかで得点を狙いましたが……」

　試合後の記者会見で、片野坂監督はその心中を明かしている。

＜プレスをはがす＞

　メッセージはそこにあるのだろう。ボールを持つことが最大の防御で、すなわち最大の攻撃になるというプレーコンセプト。パスワークは彼らの自慢の武器と言える。事実、今シーズンはJ2で一、二を争うパス本数を通している（一方でドリブルは一、二を争うほど少ない）。ボールプレーの練度の高さによって、大分は首位に立っているのだ。

　ただ、ボールを持っているということは、餌を持って歩いているのと同じで、ときに獰猛に食いつかれる。その場合、相当に高いレベルの技術と戦術がなければ、「ボールのつなぎを狙われてカウンターを浴びる」という高い代償を払わされる。前節のレノファ山口戦も、その罠にはまって追いつかれていた。

　今後、対戦相手はパスワークを研究して挑んでくるだろう。大分はそれを打破できるのか。精度が必要なため、わずかな気の緩みで綻びができるし、心理的な混乱は一気に伝播する。

　2013年以来のJ1昇格を果たすには、勇敢に”諸刃（もろは）の剣”を用いて敵を斬り続けなければならない。