半世紀ぶりの団体世界一へ。「世界卓球2018スウェーデン」が今月29日(日)からスウェーデン・ハルムスタッドで開幕する。49年ぶりの金メダルを目指す男子日本代表は、水谷隼、丹羽孝希、張本智和、松平健太、大島祐哉の5名。丹羽孝希選手に意気込みを聞いた。
－新たにこの世界卓球に向けて強化しているところは？
やっぱりレシーブとか、そういう細かい技術は短期間で修正できるので、今はレシーブ、特にストップであったり、あとはサーブ3球目の細かいところを練習しています。
－今回は団体戦
団体戦は好きですね。個人戦も好きですけど、団体戦はまた違った良さがあります。団体戦は自分が出るか出ないか分からないので、その準備の仕方は難しいのですけど、自分が試合に出て勝った喜びもありますし、自分がベンチにいて、仲間が頑張っている姿を見るのも、また楽しいです。
－丹羽選手自身の最大の武器は？
やっぱり打点の早い攻撃、打点の早いカウンターですね。自分では自信はないのですけど、相手の強いドライブをカウンターすることによって、すごく威力のあるボールがいくので、自分としてもミスするリスクはあるのですけれど、どんどん挑戦していく価値はあると思います。
一番大事なのは相手のドライブ、強打のコースを読むことですね。僕の場合、フォアでカウンターをするので、バックにいったら素早く回り込むとか、判断がちょっとでも遅れるとカウンターは入らないので、半分、勘じゃないですけど、ある程度予測して素早く動きます。
－プロとして2年。プロになって自分の中で変わった部分は
大学4年間は、自分の中では納得のいく結果が出せてなかったので、少し焦りもあって。プロになって練習量とか卓球に向き合う時間が増えたので、それがいい方向に向かったと思います。
プレー的には何も変わってないと思うのですけれど、やっぱり、卓球に対する考え方とか、試合に対する貪欲さとかは、大学の時よりもプロになって増したと思います。
－プロになってから「次、自分がエースになりたい」ともコメント
あまり言わないようにしてるのですけれど、そうやって、出ちゃったっていうことは、常に内には秘めているので。それがポロっと出ちゃったかなという感じですね。
普段は、あまりそういう大きなことは言わないようにはしていますね。
今はそんなにないのですけれど、やっぱりランクでは、日本人のトップや2番目にいたいなという思いは強いですね。
それが直接、五輪のシングルスの代表につながるので。自分がエースになるとかそういう事ではなくて、とりあえずランクのトップにいたいっていう思いはありますね。
－今の日本代表のチームでの、自分の役割は？
難しいですね。やっぱり強い選手、たくさん揃っているので、その中でその競争に負けないように自分が頑張るだけなので。どんな役割とか、そういう考える余裕は、ちょっとないです。
－逆に強い選手がいることで、すごく刺激になったりしている？
そうですね、みんなの活躍がどんどん刺激になりますし、やっぱり、目標だった世界ランクのトップ10に入ったのですけど、みんなもだんだんそれに近い位置まで来ているので、今度はトップ10じゃなくて、それよりもっと上げようとか、そういう風にみんなで切磋琢磨していると思います。
－最後に、今大会の目標は？
目標はもちろん優勝ですけど、まずは1試合、1試合、全力で頑張って、自分も2年前、チームに貢献できなかったので、今回はチームに貢献したいなと思っています。
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