半世紀ぶりの団体世界一へ。「世界卓球2018スウェーデン」が今月29日(日)からスウェーデン・ハルムスタッドで開幕する。47年ぶりの金メダルを目指す女子日本代表は、石川佳純、平野美宇、伊藤美誠、早田ひな、長崎美柚の5名。早田ひな選手に意気込みを聞いた。




－自分の特長は？

フォアドライブのパワーというのは世界でも引けをとらないというか、トップレベルかなというのがあります。

サーブから3球目の攻撃で点数が取れること、そこからラリーになっても中陣で盛り返す力というのが両ハンドあるので、そこは自分のひとつの魅力かなと思います。


－世界卓球、団体戦は初出場。

チームワールドカップに出た時が、シニアでの一番、最初の団体戦デビューみたいな感じでした。世界卓球はもっと緊張すると思います。

世界卓球で、強い選手に勝つことができるのかな、というワクワク感もありますし、1点を落としちゃいけないプレッシャーに打ち勝てるようにできたらいいなと、すごくワクワクしていますね。


－2017年を振り返ってみて

2017年は、ダブルスで一番活躍したかなと思います。そのダブルスのおかげで、シングルスも後半で成績が出てきて、グランドファイナルでは中国人選手に3－4まで、あと一歩のところまで追い詰めることができました。

シングルスにダブルスの影響が繋がっていたので、そこは（伊藤）美誠と「世界卓球2017」で組んで銅メダルを獲得できて美誠には感謝していますし、それがなかったら2017年はどうなっていたかなというのがありましたね。

世界ランクもこんなに上がってないかもしれないですし、こんなに生き生きと出来ていなくて、迷っている自分がいたかもしれないです。


－「世界卓球2017」は準決勝で敗戦

「世界卓球」はテレビの前で見ていた試合だったので、そこに自分が立って、いつも金メダルを獲っている中国人選手たちと試合が出来たが、負けてしまった。1ゲーム取れそうだったということもあって、惜しかったなという気持ちからやっぱり悔しいという気持ちが出ました。

今回もチームワールドカップ以上に中国人選手は金メダルしか見ていない状態で、試合に入ってくるのではないかなと思っています。そこでの緊張感とか中国人選手が金メダルとりに来る精神力の中で勝つことができたら、本物かなと思うので、そこは逆に楽しみかなと思います。


－金メダルを獲ったら47年ぶり

出ても出なくてもチームジャパンとしてその1人して、しっかりチームの勝利に貢献したいです。試合に出ても出なくてもチーム一丸となって試合ができればなとありますし、もし出たときには、チームワールドカップの緊張感だったり、悔しさを生かして、レベルも5人の中の3人なのでやっぱり強いと思うのですけど、強い選手に対してしっかり自分のプレーができたらそれが一番いいかなと思います。

決勝まで行くのは最低限の目標。チームワールドカップの決勝で中国人選手に負けてしまったので、そこを1点でも多く取って、最終的に優勝できればなと思っています。


【世界卓球2018スウェーデン】
4月29日（日）～5月6日（日）開催！テレビ東京系列・BSジャパンで連日放送！