【立教スポーツ】春季リーグ戦 -法政戦展望-

「Go all out!　Be aggressive.」
春季リーグ戦 2018
-法大戦展望-

「逆襲の早稲田」を阻んだ立大ナインの真価が問われる。明日から、立大は最速150㌔右腕のエース・菅野（４年＝小高工）を擁する法大とあたる。立大との対戦がリーグ初戦となる法大は、昨秋には４試合目までもつれ込む混戦の末敗れたという、因縁の相手。なんとしてでも勝ち点を奪取し、優勝に向けて確実に歩みを進めたい。

法大不動のエース・菅野は最後の１年を迎え万全を期している。リーグ通算15勝、８完投と六大現役トップの成績を残す右腕。183㌢の長身から繰り出す角度のある直球に加え、冬の間に磨いたというスプリットには注意が必要だ。

だが、迎え撃つ立大打線は「去年の秋までがあのまま負けてしまうケース。（早大戦は）それを含めた上での勝ち」（三井＝コ２・大阪桐蔭）と確かな手ごたえを感じている。昨秋に菅野から本塁打を放った藤野（営３＝川越東）、新４番・三井は早大２回戦でともに本塁打を放ち、昨年までの負けパターンを払拭した。好調を見せている両選手が菅野を打ち崩すための鍵となるだろう。

打線で警戒すべきは右のスラッガー・中山（４年＝履正社）。ベンチプレス140㌔を持ち上げる怪力のスイングはプロの注目も集める。他にも昨季はけがで欠場していた大西（４年＝阪南大）は50㍍５秒66と足の速さを生かしたプレーが持ち味の好打者だ。

さらに法大は今年から「アナライザー」と呼ばれるデータ分析専門の役職を設立したという。立大のエース・田中誠（コ３＝大阪桐蔭）をはじめとする投手陣に対しては、昨秋よりさらに綿密な対策を練ってきているだろう。そこでキーマンとなるのが、早大２回戦で初登板初勝利を挙げた１年生投手の川端（コ１＝秀岳館）だ。昨年のスタメンが多く残る法大打線を抑えれば、六大に通じる投手であることが完全に証明されるだろう。未来のエース候補のピッチングに注目したい。

法大戦と聞くと苦い記憶がよみがえる。昨秋の最終カード。１勝１敗１引き分けで４試合目までもつれ込む混戦だったが、延長戦の末０－１で敗れた。忘れられない“あの日”から５ヶ月。立大はＶ奪還に向けて開幕カードの早大戦を制し、好スタートを切った。迎え撃つ準備はできている。今こそ、秋の雪辱を果たすときだ。

（４月21日　内村彩香）