オフには主力を大放出したマーリンズだが… 今季で渡米10年目を迎えるマーリンズの田澤純一投手。ここまでメジャー通算360…
オフには主力を大放出したマーリンズだが…
今季で渡米10年目を迎えるマーリンズの田澤純一投手。ここまでメジャー通算360試合に登板し、20勝25敗4セーブ、防御率3.85の成績を残す右腕は、レッドソックス時代の2013年にはセットアッパーとしてワールドシリーズ優勝に大きく貢献した。2年目を迎えるマーリンズでは、守護神ジグラーにつなぐセットアッパー役から回またぎのリリーフまで幅広い活躍が期待される。オーナーが交代し、戦力も大幅に入れ替わった新生マーリンズの様子を、今季もまた連載コラムという形で伝えてくれる。今季第1回は新チームについてリポートしてくれた。
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マーリンズの田澤純一です。今年もFull-Countで不定期ですがコラムをお届けすることになりました。宜しくお願いします。
僕にとって、2017年は決して満足のいく年ではありませんでした。途中、怪我でチームを離れることがあったり、投球内容でもなかなか空振りを奪うことができなかったり、いろいろな面で考え、学ぶことの多いシーズンでした。その経験を無駄にしないように、今年のパフォーマンスに生かしていきたいと思います。
オフには少しトレーニングを変えてみました。これまでは重いウエイトを持ち上げるのが好きでしたが、僕も今年で32歳を迎えます。1年でも長いキャリアを送るためにも、自分の体をよく知った方がいいのではないかと思ったからです。ということで、自重を使いながら、骨格や筋肉の動きをより意識したトレーニングを取り入れてみました。肩周りも治療やケアに重点を置きながら、焦らず確実に仕上げてきた結果、ここまでは順調に来ていると思います。
開幕後はここまで4試合に投げ、フィリーズ戦で1本ホームランを打たれましたが、いいスタートが切れたと思います。そのうち2試合で回またぎの登板。今季の起用法について、マッティングリー監督やニエベス投手コーチから特に指示があったわけではありませんが、行けと言われた場所で無失点に抑えるのが僕の仕事。いろいろな状況を想定しながら、常に準備しています。
皆さんもご存じの通り、オフにはスタントン、オズナ、イエリッチ、ゴードンら主力が移籍しました。正直なところ、僕もオフの間はメディアを通じた情報しかなく、新オーナーになったジーターについてもよく質問されますが、キャンプインと開幕直前のミーティングにやってきて「今シーズン頑張ろう」と挨拶をしたくらい。あまり選手の前に姿を現しません。どのチームでもGMとは違い、オーナーがクラブハウスにいるなんてほとんどないですし、オーナーが変わっても僕たち選手は優勝を目指すだけ。グラウンド上でやることは変わりません。
チームに自信が芽生えた開幕2カード
主力が抜けたことで雰囲気が一変するかと思いきや、クラブハウスの様子はほとんど変わらず明るいですね。大幅に戦力ダウンしたと言われますが、中堅のブリンソンをはじめ、活きのいい若い選手が多いですし、ヤンキースから移籍してきた二塁手のカストロもいます。開幕カードのカブス4連戦は2勝2敗、2カード目のレッドソックス2連戦は0勝2敗でしたが、優勝候補の2チームに対して決して戦い負けしていなかった。選手みんながそう感じ、手応えを感じています。延長戦となった3月31日と4月2日は、どちらも勝てたのに落としてしまい、本当にもったいなかった。もちろん、スポーツに「たら・れば」はありませんが、どちらか勝てていれば、かなり大きな自信につながったと思います。
新戦力の中で少し驚かされたのが、カストロです。めちゃめちゃ練習するんです。試合に向けての準備がすごくしっかりしている。正直なところ、ラテン系選手にありがちな少しルーズなイメージがあったんですが、すごく真面目でまったく印象が変わりましたね。本人曰く、カブスからヤンキースに行って意識が変わったそうです。「ヤンキースはめっちゃいいぞ」って言ってました（笑）。マーリンズへ来た当初はトレードを希望していたと聞きましたが、そんなことは少しも感じさせないプロフェッショナルな姿勢で、28歳ながら「さすが中軸」と思わせる選手です。
今年は渡米10年目、メジャー9年目のシーズンです。2009年に初めてアメリカへ来た時を考えると、もう10年か、という思いはありますが、そこまで大きな感慨はありません。10年がゴールではないし、メジャー18年目のシーズンを送るイチローさんに比べたら、10年なんてまだまだ甘い。イチローさんがすごすぎて、次元が違いますが（笑）。僕も長いキャリアを送れるように、まずは目の前の1年、1試合をしっかり積み上げていきたいと思います。ナ・リーグ東地区はナショナルズの強さが際立ちますが、僕たちも1つでも多く勝てるように頑張ります。（マイアミ・マーリンズ 田澤純一 / Junichi Tazawa）
