「俺なんかで騒いでほしくないんですよね。何も決まっていないので、今は何も言えない。これ以上は俺も特に話すことはないで…
「俺なんかで騒いでほしくないんですよね。何も決まっていないので、今は何も言えない。これ以上は俺も特に話すことはないです」
代表戦前の最後の試合となった３月16日のレバンテ対エイバル（結果は２－１でレバンテの勝利）戦。試合後のミックスゾーンで去就について質問が飛ぶと、乾貴士は少しうんざりした表情をしながら、記者の質問に答えた。
ベティスへの移籍報道がメディアをにぎわせている乾貴士
複数のスペインメディアが、乾のベティス移籍がすでに決まったかのように報じている。
この現象はアトレティコ・マドリードのフランス代表FWアントワーヌ・グリーズマンのバルセロナ移籍の噂と同じものだ。カタルーニャの地元メディアを中心に、すでに移籍が成立したかのような報道がされているが、当のグリーズマンからは明確なチーム退団の意思や移籍を希望する言葉はなく、両クラブからの声明もない。
流れてくる情報は「コンタクトがあった」「興味を持っている」という、あくまで移籍話のスタートを意味するものでしかなく、ゴールに向かっている証拠は何もない。
乾の場合、今回の移籍話を現実味あるものとしたのは、バスク地方のTV局ETBによる「乾がロッカールームでクラブに対して退団の意思を示した」という報道が発信源だった。
確かにこの話が真実であれば、移籍の可能性はかなり高くなっているように見えるが、ETBの記者に話を聞いてみると「ロッカールームではそういう話をした、と聞いた。だが、クラブに話を聞くと、乾からそういう話は聞いていないという答えだった。だから、自分たちもよくわかっていないんだ」と、確証は何ひとつ持っていない様子だった。
だからこそETBは、その後は続報を打つこともなく、乾サイドの動きを静観することに決めている。だが、今度は他のメディアを通して乾のベティス移籍報道がひとり歩きを始めた。レバンテ戦の先発を外れた（乾は後半13分から途中出場）のも、移籍を決めたことがその理由だと報じられるようになった。
「それはないと思います。何もまだ決まってはいない。自分から言えることは今はない。しっかり決まったときに報告したいです。先走っている感はあるので、ちょっと落ち着いてほしい感じはある」
乾はそう言って、移籍志願が先発を外れた理由だという説を否定した。
実際、乾以外の選手を見ても、すでにアスレティック・ビルバオ移籍が決まっているカパ、今季で契約が切れるキャプテンのダニ・ガルシア、そして乾同様にホセ・メンディリバル監督に心酔しており、去就が不明確なペドロ・レオンは、レバンテ戦で先発出場を飾っている。こうした状況を考えれば、移籍の話が出たことが先発を外れた理由だとするのは、あまりにも根拠が薄弱だろう。
個人的な意見ではあるが、乾のエイバル残留、あるいはベティス移籍のカギを握っているのは、監督メンディリバルの去就によるところが大きいのではないだろうか。クラブは来季の契約について、メンディリバルの返答を早急に求めており、ここ数日中にも返答があると言われている。おそらく監督が去就を明らかにしたとき、乾をはじめとしたエイバルの選手の多くが、自身の将来を決断することになるだろう。
本人も話しているように、乾は決断をしたときには自分の口でそれについて語る選手だ。周囲はそのときが来るのを落ち着いて待つことが、乾に余計なプレッシャーを与えることなく最良の決断を促すことになるだろう。
