【福田正博　フォーメーション進化論】　2018年のＪリーグが開幕して約１カ月。”J1昇格組”…

【福田正博　フォーメーション進化論】

　2018年のＪリーグが開幕して約１カ月。”J1昇格組”３チームの中でとりわけいいスタートを切ったのが名古屋グランパスだ。

　中断前の３月18日の第４節では川崎フロンターレに０－１で惜敗したものの、風間八宏監督が目指している攻撃的なサッカーが機能し、２勝１分１敗のリーグ５位タイにつけている。特に、レヴィー・クルピ新監督のもとで若い選手が起用され、両サイドバックが高いポジションを取るガンバ大阪と名古屋の開幕戦は、ここまでに見た今シーズンの試合の中で最も面白いゲームだった。




FWのジョーはじめ、新戦力の活躍で好調の名古屋

　名古屋は、昨年のブラジルリーグ得点王で元ブラジル代表FWのジョーに注目が集まっているが、同じく新加入したオーストラリア代表GKのミチェル・ランゲラック、ブラジル人CBのウィリアン・ホーシャも大きな戦力だ。昨季の途中からチームに加わったブラジル人FWガブリエル・シャビエルを含め、適材適所でいい外国人選手を補強したことが、現在の好調につながっている。

　風間監督が志向するサッカーは、GKを含めたDFラインからパスをつないで攻撃を構築していくため、CBとボランチが機能しないと攻撃が成り立たない。ジョーとシャビエルの２トップがどれほど強力でも、そこにボールが供給されなければ”宝の持ち腐れ”となってしまう。

　その点で、田口泰士（現ジュビロ磐田）が抜けたボランチはウィークポイントになると思われたが、新潟から獲得した小林裕紀がうまくハマって攻守のバランスが取れるようになった。そしてCBには、開幕３週間前にホーシャを獲得。そのパートナーになる選手を選ぶため、風間監督は開幕前にさまざまな組み合わせを試したようだが、まさか17歳の菅原由勢（ゆきなり）を抜擢するとは思わなかった。

　Ｇ大阪のクルピ監督も市丸瑞希や中村敬斗、福田湧矢といった10代の選手たちにチャンスを与えているが、こうした若手の積極的な起用は、外国人監督としてはけっして珍しいことではない。一方で日本人監督の場合は、実力が定かではない若手の起用に躊躇（ちゅうちょ）するケースが多くある。

　その中にあって、年齢に関係なく選手の能力を見極め、思い切った決断ができるのが風間監督だ。チーム戦術を遂行できる選手ならば高校生であっても積極的に起用し、短い時間でもピッチに送り出して選手を育てていく。実際に、チームのもうひとりの17歳、成瀬竣平（しゅんぺい）も18日の川崎戦でリーグ戦デビューを飾っている。

　ここまでリーグ戦フル出場を果たしている菅原のプレーは、監督の予想を超えていたのではないだろうか。その菅原とホーシャの活躍でDF陣が安定し、MFの小林や青木亮太も存在感が増した。そのことで、前線のシャビエルが自由にボールに触りながらリズムを作ることができている。

　さらにチームの連係が深まれば、ここまで１ゴールのジョーも得点が増えていくだろう。ジョーは192cm・97kgと高さがあって懐の深い選手だが、ただゴール前でボールを待っているタイプではない。さまざまな局面に顔を出してプレーに関わり、ゴールに近い位置で自らがボールを受けたときには、いい形でフィニッシュまで持っていく。

　彼のプレーで印象的だったのは、左足でシザースしてDFを動かし、すかさずシュートを打った開幕戦でのワンシーンだ。シュートコースがないなら、自ら少しの隙間を作って打つ。こういった感覚を持ち合わせているFWは、日本人ではなかなかいない。

　そういった能力があると、シュートを狙うことに固執して”ひとりよがり”になることも多いが、ジョーはパスも出せる。周囲を見てきちんと状況判断ができている証拠であり、選手が近い距離でパスを回しながら相手を崩していく名古屋のサッカーにおいて非常に重要なことだ。

　外国人選手を補強するときに、「大物」を連れてくればすべてが改善されると思っている人がいるならば、それは大きな間違いだ。野球では強打の４番打者が加入することでチームがガラッと変わることもあるかもしれないが、サッカーにおいてはどんな選手も11人の中のひとつのピースにすぎない。

　まずは、チームが土台をしっかり作って基本となる戦術を構築することが大前提。それに合う選手でなければ、どんな大物外国人選手であってもその能力が生きることはない。この点において名古屋の補強は理に適っていた。風間監督が目指す攻撃的サッカーに合致していたからこそ、ジョーは自分の持ち味を存分に発揮することができているのだ。

　仮に、守備重視のチームにジョーが加わっていたら状況は違っていただろう。守備からチームを作っていくこと自体はまったく悪いことではないが、相手からボールを奪うところまでを重視したスタイルだと、FWへの負担は大きくなり、ストレスを溜めることになる。ジョーのようにゴールへの意識が強く、海外の強豪クラブで厳しい生存競争を勝ち抜いてきた外国人FWならなおさらだ。
　
　FWがストレスを溜めない守備とは具体的にどういったものなのか。かつてアルゼンチンやチリの代表チームを率いたマルセロ・ビエルサ監督の練習を見たことがあるが、トレーニングでは前線からのチェイスでボールを奪うだけでなく、その後に攻撃に転じる際のポジショニングまで細かく指導していた。これは「失点を防ぐための守備」ではなく「攻撃に移るための守備」であり、それを理解していればFWもストレスを感じにくくなる。

　風間監督も練習からしっかりとそれを選手に落とし込み、実際の試合では前線からの守備が攻撃につながっている。そのため、ボールが回ってこなかったり、敵陣で孤立する時間帯が続いても、その状況を打開するための守備をジョーは厭わないはずだ。

　開幕前に懸念されていたCBとボランチの新戦力にめどが立ち、コンディションや周囲とのコンビネーションが万全ではないジョーも存在感のあるプレーを見せてくれている。すべてが噛み合い、「Ｊリーグナンバーワン」とも評される攻撃陣がさらに力を発揮したら……。

　私は開幕前、名古屋は「台風の目になるかもしれない」ダークホースと思っていたが、その考えをあらためたい。今年の名古屋は優勝争いにも絡んでくる、上位が狙えるチームだ。