2018プロ野球順位予想～パ・リーグ編 パ・リーグは、昨年日本一のソフトバンクが強大な戦力で今年も他を圧倒するのかに…
2018プロ野球順位予想～パ・リーグ編
パ・リーグは、昨年日本一のソフトバンクが強大な戦力で今年も他を圧倒するのかに注目が集まっている。しかし、一昨年の日本ハムが最大11.5ゲーム差を逆転したように、筋書き通りにいかないのがパ・リーグの面白さでもある。はたして、今年はどんな戦いになるのか。セ・リーグ同様、気鋭の解説者７人にパ・リーグの行方を予想してもらった。
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育成初の開幕投手となったソフトバンクの千賀滉大
◎山﨑武司氏
１位：ソフトバンク
２位：楽天
３位：西武
４位：オリックス
５位：日本ハム
６位：ロッテ
12球団ナンバーワンの選手層を誇るソフトバンクの優位は動かないでしょうね。昨年だって、正捕手不在かと思っていたら甲斐拓也が出てきて、ベストナインとゴールデングラブ賞を獲得。投手陣も育成出身の石川柊太が苦しい台所事情を救った。このチームは不安材料があっても、すぐに新しい選手が出てくるから、大きな問題にならない。連覇は堅いと思いますよ。
２位以下は混戦になると思いますが、投手力で楽天を推します。則本昂大、岸孝之、美馬学の三本柱に加え、２年目の藤平尚真が急成長。５番手以降も辛島航や塩見貴洋と駒は揃っています。これだけ安定した先発陣がいれば、大型連敗は考えにくい。不安があるとすれば、投手陣がへばってくる夏場に打線がどこまで援護できるか。昨年は夏場以降、打線が打てなくなり失速してしまった。そこを乗り切れるかどうかが、今年の楽天のポイントになりそうですね。
西武は、スタメンの顔ぶれは12球団でも屈指の豪華布陣ですが、野上亮磨、牧田和久、シュリッターの抜けた投手陣が問題。菊池雄星という絶対的エースがいるものの、それに続く投手が育っていません。高橋光成あたりが完全に一本立ちしてくれれば、面白い戦いになると思います。
オリックスは４位にしましたが、選手層の厚さは楽天や西武よりも上です。でも、なぜか勝てない（笑）。投打ともに１点に対する執念が足りないような気がします。ただ、能力の高い選手が揃っているので、チームがうまく機能すればソフトバンクと優勝を争うだけの実力は秘めています。
日本ハムは大谷翔平、増井浩俊、大野奨太と主力３人が抜け、ロッテは特に補強をしなかった。この２チームに関しては、戦力的に厳しいかなと思いますね。これからチームをつくっていく段階ということで、今年は育成の１年になると思います。
◎齊藤明雄氏
１位：ソフトバンク
２位：西武
３位：オリックス
４位：楽天
５位：日本ハム
６位：ロッテ
ぶっちぎりの優勝はないかもしれませんが、最後に勝つのは……やはりソフトバンクでしょうね。優勝候補の筆頭ということは選手たちもわかっていると思いますが、そこで守りに入らない強さがソフトバンクにはあります。チーム内の競争率が高く、選手が危機感を持ってプレーしていますよね。この牙城を崩すのは容易ではないでしょう。
そのソフトバンクの対抗馬となるのは西武だと思います。最大の特長は攻撃力で、なかでも注目しているのが森友哉の起用法です。彼をキャッチャーとして使うことができたら、DHにメヒアか栗山巧のどちらかを入れることができる。そうなれば破壊力は格段と増します。投手陣も菊池雄星がいますし、投打のバランスという意味で西武を２位にしたいと思います。
今シーズンのパ・リーグの台風の目となりそうなのが、オリックスです。投手陣は金子千尋を筆頭に実力者が揃い、打線も吉田正尚、ロメロをはじめ厚みがあり、４年目の宗佑磨が外野手にコンバートされオープン戦で結果を残した。身体能力の高い宗を１番で固定できれば、オリックスは相当面白いチームになりますよ。
楽天も投手陣は充実していますが、打線の方は今年も外国人頼みになりそうです。とはいえ、オープン戦で首位打者を獲得した内田靖人がシーズンでも同じような活躍をしてくれると、一気に上位進出も考えられるでしょう。
日本ハムは、投手陣が心配です。絶対的なエースがいない上に、守護神の増井浩俊まで抜けてしまった。１年間を戦うには、投手力が乏しい感じがします。
最下位はロッテにしましたが、一番の理由は昨年のチームと顔ぶれが変わらないことです。藤岡裕大や菅野剛士といったルーキーがしっかりした成績を残せば状況は一変すると思いますが、今の戦力を見る限りはＡクラスは厳しいような気がします。
◎岩村明憲氏
１位：ソフトバンク
２位：楽天
３位：ロッテ
４位：オリックス
５位：西武
６位：日本ハム
今年のパ・リーグに関しては、ロッテがどこまでやれるかに注目しています。井口（資仁）さんが監督となり、チームの雰囲気が変わったような気がします。選手の顔ぶれは昨年とほぼ同じですが、監督が代わるだけでまったく別のチームになるもんです。オープン戦を何試合か見ましたが、昨年87敗したチームには思えませんでした。優勝は無理かもしれませんが、３位なら十分に狙えると思います。
優勝は、今年もソフトバンクでしょうね。選手層が厚いのは当然ですが、選手が勝ち方を知っていますよね。どういうことかと言うと、点がほしいときにしっかり得点し、点を与えたくない場面では守り切ることができる。そういったことを首脳陣が言うのではなく、選手たち同士で共有できている感じがします。ただ目の前のプレーを淡々とこなすのではなく、強弱をつけながら戦っている。相当ハイレベルな野球をしています。１位は揺るがないですね。
楽天は投手陣が充実していますし、今年に関して言えば「星野（仙一）さんのために」という思いもあるでしょう。楽天の底力に期待して２位にしました。
４位以下は混戦ですが、オリックスは投打のバランスがいいですよね。ただ、野球が淡白というか緻密さを感じません。選手の能力に頼りすぎている部分があると思います。勢いに乗ったときは豪快に勝つけど、接戦になったときに脆さが出る。それが解消できれば、間違いなくソフトバンクの対抗馬になります。
西武は、現時点で計算できる投手が菊池雄星だけで、２番手以降に不安があります。ここが確立してくれば上位にくると思うのですが、どこまで失点を防げるかがポイントになるでしょうね。
日本ハムに関しては、今年は清宮幸太郎をどこまで成長させることができるか……という１年になるような気がします。本当の勝負は来年以降になるのではないでしょうか。
◎野村弘樹氏
１位：ソフトバンク
２位：楽天
３位：西武
４位：オリックス
５位：日本ハム
６位：ロッテ
かつて西武の黄金期に、他の５チームが西武戦にエースをぶつけるという包囲網を敷いたことがありましたが、同じようなことをソフトバンクにすべきでしょうね。ソフトバンク攻略のヒントは、昨年のCSファイナルと日本シリーズです。CSでは楽天の辛島航、塩見貴洋の左腕ふたりに苦しみ、日本シリーズではDeNAの今永昇太、濱口遥大に手を焼いた。ソフトバンク打線が左投手を苦にしているのは明らかです。ならば、５球団は徹底してソフトバンク戦に左投手をぶつけてみる。それぐらいの思い切った戦略が必要かもしれないですね。それでもソフトバンクの壁をぶち破るのは並大抵なことではありません。
難しいのは、２位から４位です。楽天、西武、オリックスの３チームは、レギュラークラスの選手はソフトバンクと大差はありません。なかでもオリックスは、投手陣は金子千尋、西勇輝、ディクソン、山岡泰輔の先発陣に、日本ハムの絶対的守護神だった増井浩俊が加わった。攻撃陣も、ロメロ、マレーロ、吉田正尚と破壊力のある選手が並ぶ。優勝してもおかしくないメンバーですが、１年間固定できない。そこがクリアできれば優勝争いをすると思うのですが、そのイメージが沸かないのも事実です。なので、４位にしました。
楽天は投手力、西武は攻撃力とチームカラーは対照的ですが、長いシーズンを考えたときに、計算できる投手が多い方が勝つのでは……ということで楽天が２位、西武を３位にしました。とはいえ、この２チームは最後まで熾烈な戦いを繰り広げると思います。
ロッテは、昨年最下位だからこそ思いきった戦いをしてほしいと思っています。たとえば、安田尚憲と平沢大河で三遊間コンビを組ませるとか……。当然、チームの勝利は大前提ですが、育成という部分にも目を向けてほしいと思います。そこに関しては、井口（資仁）監督も十分に理解していると思います。まずはチームの土台を一からつくり上げてほしいですね。
◎建山義紀氏
１位：ソフトバンク
２位：オリックス
３位：日本ハム
４位：西武
５位：楽天
６位：ロッテ
日本ハムは大谷翔平が抜け、増井浩俊と大野奨太はFA移籍。大幅な戦力ダウンと思われがちですが、私は打線については昨年よりも断然上だと思っています。まず、中田翔は昨年のような成績（打率.216、16本塁打、67打点）にはならないでしょうし、新外国人のアルシアもかなり打つと思います。３番に近藤健介、４番に中田、５番アルシア、６番レアードと相手投手にとっては気の抜けない強打者が並びます。そしてマークが甘くなる７番に一発のある横尾俊建が入る。投手陣が弱いため３位にしましたが、救世主的な選手が現れれば優勝争いをする可能性は大いにあります。
パ・リーグのなかでダークホース的な存在がオリックスです。「ケガ人が出なければ……」という条件はつきますが、個々の能力はものすごく高い。外国人も優秀ですし、若手も出てきている。優勝争いに絡んでくれば選手のモチベーションも上がるでしょうし、ソフトバンクを脅（おびや）かす存在になると思います。
西武は山川穂高を筆頭に、打てる選手が揃っている。攻撃力はパ・リーグのなかでもトップクラスだと思います。とはいえ、野上亮磨、シュリッター、牧田和久が抜けたのは痛い。特にリリーフ陣の再建は急務です。
楽天については、先発投手陣の駒は揃っていますし、抑えも松井裕樹がいる。ただ、攻撃陣はペゲーロ、ウィーラー、アマダーの外国人トリオ頼みで、長打力に欠けます。打線がうまく機能しないと、1年という長丁場を戦い抜くのは厳しいと言わざるをえません。そうしたことも考慮して、この順位にさせてもらいました。
ロッテは井口（資仁）監督の手腕に注目です。日本とアメリカの両方でプレーした経験があり、ワールドシリーズも日本シリーズも制覇している。つまり、どうすれば勝てるチームになるかというメソッドは、すでに頭のなかに入っていると思います。ただ、その野球についていけるだけの選手がどれだけいるのか……。
◎西山秀二氏
１位：ソフトバンク
２位：西武
３位：楽天
４位：日本ハム
５位：オリックス
６位：ロッテ
パ・リーグはソフトバンクの１強ムードが漂っています。打線の破壊力、投手陣の充実ぶり、堅守と、どこを見ても頭ひとつ抜けています。短期決戦なら番狂わせもあるかもしれませんが、143試合の戦いになるとそれも考えにくい。
では、ソフトバンクを脅かすチームはどこなのかと考えたときに、真っ先に浮かぶのが西武です。投手陣は、野上亮磨、牧田和久が抜けたことが懸念材料に挙げられていますが、そこまで落ち込まないと思います。菊池雄星という大エースがいて、十亀剣と高木勇人という経験豊富な投手がいて、多和田真三郎や高橋光成といった若手も成長している。もともと打線に関しては絶対の自信を持ったチームですので、投手陣の踏ん張り次第ではかなり面白い戦いになるのではないでしょうか。
次に続くのが楽天です。投打のバランスがよく、飛び抜けた選手はいませんが、きっちり仕事をする選手が揃っている印象があります。不安があるとすれば、嶋宣宏の状態でしょうか。彼はチームにとっての精神的支柱であり、嶋がマスクを被るだけで相手はいろんなことを考える。近年はケガに泣かされて満足のいくシーズンを送れていませんが、嶋が試合に出るのと出ないのとでは大きく違う。楽天浮上のカギは嶋が握っているといっても過言ではありません。
４位以降は大混戦ですが、試合巧者ぶりで日本ハムがやや上かなと……。オリックスは毎年上位候補に挙げられますが、なかなか結果を残せていません。選手個々の力はあるだけにＡクラスの可能性は十分にありますが、チームとして機能してない印象があります。ロッテは涌井秀章が残留したとはいえ、ほかのチームと比べて戦力が劣ります。４位までならチャンスはあると思いますが、Ａクラスは厳しいでしょうね。
◎小田幸平氏
１位：西武
２位：オリックス
３位：ソフトバンク
４位：ロッテ
５位：日本ハム
６位：楽天
解説者の多くがソフトバンクを１位に推していると思いますが、私は「連覇は難しい」と思っています。最たる理由は、コーチ陣の大量放出です。投手コーチの佐藤義則さんが楽天に、内野守備・走塁コーチの鳥越（裕介）さんと二軍バッテリーコーチの清水（将海）がロッテにと、チームを支えてきた指導者が離れました。選手としては「育ててくれたコーチがいなくなったら、誰を信じればいいんだ？」と多少なりとも不安になるものです。工藤（公康）監督は就任１年目でチームを日本一に導いたように、統率力のある監督ですから、どうやってチームの手綱を引き締めるかが見ものですね。
西武を１位に挙げたのは、やはり圧倒的な攻撃力があるからです。昨年リーグトップのチーム打率.264からもわかるように破壊力は抜群。23本塁打と大ブレークした山川穂高はオープン戦ではブレーキがかかっていましたが、バットはしっかり振れているので問題ないでしょう。彼が不動の４番となり若手も台頭してくれば、打線に関しては他球団の追随を許さないほど強力になるはずです。
オリックスも、西武と同様に強力打線がウリのチームです。ロメロ、マレーロと長打力がある選手が揃うなか、優勝を狙う上で欠かせないのが吉田正尚です。入団してから腰の故障でフル出場はありませんが、それでも２年連続で２ケタホームランを記録した、あのフルスイングは魅力です。彼が３番にどっしり座り続けたら、チームとしても多くの勝ち星を獲得するでしょう。
ロッテを４位にしたのは、監督が井口（資仁）さんとなり力が未知数だから。オープン戦を見ていても、現時点ではまだ攻撃重視か投手重視か判断しづらいのが本音です。
日本ハムに関しては、多くの方が「大谷翔平がいなくなったことが大きい」と言うでしょうが、それほど大打撃ではないと思っています。大谷がいるいない以前に、そもそも戦力に厚みがない。厳しいことを言うようですが、開幕投手候補に昨年４勝の上沢直之、新外国人のマルチネスらが挙がる時点で、台所事情の苦しさが窺（うかが）えます。
楽天は、評価が分かれるチームではないかと思います。おそらく優勝候補に挙げる解説者の方もいるでしょうが、個人的には戦いにムラがあるように感じています。なので、この順位にさせてもらいました。
