W杯でもスター候補　欧州6か国対抗MVPはアイルランドのストックデール

　来年のワールドカップでアイルランド代表と対戦する日本代表にとって、最も警戒すべきひとりになりそうだ。今年のシックスネーションズ（欧州6か国対抗戦）の最優秀選手が先週末に発表され、9年ぶり3回目の全勝優勝を遂げたアイルランド代表から21歳のジェイコブ・ストックデールが選出された。

　身長191センチ、体重102キロの体格を活かした力強いランナーで、WTBとCTBでプレーできるストックデールは、昨年6月に代表デビューしたばかりで日本遠征にも参加。初出場となったシックスネーションズでは全5試合で背番号11をつけ、シーズン最多となる7トライを挙げて、弱点と言われていたディフェンスでも成長を見せた。

　大会最優秀選手賞には6人がノミネートされファン投票を実施。ストックデールは、チームメイトのSHコナー・マレー（18.2％）やSOジョニー・セクストン（18％）などを大きく引き離す32％の得票数だった。

　まだテストマッチ9試合しか経験していないヤングスターだが、アルスターの一員として参戦するプロ14でもリーグ屈指のラインブレイカー、フィニッシャーとして輝きを放っている。