「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／3月20～31日／ハードコート）のトーナメント表が発表され、「BNPパリバ・オープン」でツアー初優勝を飾った大坂なおみ（日本／日清食品）は、1回戦でセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）と対決することが…

「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／3月20～31日／ハードコート）のトーナメント表が発表され、「BNPパリバ・オープン」でツアー初優勝を飾った大坂なおみ（日本／日清食品）は、1回戦でセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）と対決することが決まった。

大坂は「BNPパリバ・オープン」で元1位のマリア・シャラポワ（ロシア）、元2位のアグネツカ・ラドバンスカ（ポーランド）、現在6位のカロリーナ・プリスコバ（チェコ）、1位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）、そして決勝では同じ20歳で格上のダリア・カサキナ（ロシア）と、タフなドローを勝ち抜いてツアー初優勝を飾った。それもグランドスラムに次ぐ「プレミア・マンダトリー」と呼ばれる大きな大会で、日本人女子初の快挙付きでだ。

対するセレナは言わずとしれた女子テニスのレジェンド。グランドスラムシングルスで23回の優勝を誇っている。セレナは2017年の「全豪オープン」で優勝後、産休に入りツアーから離脱していたが、大坂が優勝した「BNPパリバ・オープン」で14ヶ月振りにツアー復帰。3回戦で姉であるビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）に敗れたが、1、2回戦は復調途中ながらその持ち前のパワーヒットでザリナ・ディアス（カザフスタン）、キキ・バーテンズ（オランダ）を破った。

以前にもまして女子テニス界の期待を背負うこととなった大坂が、レジェンドであるセレナの壁を超えることができるか、注目が集まる。（テニスデイリー編集部）

※写真は「BNPパリバ・オープン」決勝の時の大坂なおみ

(Photo by John Cordes/Icon Sportswire via Getty Images)