【連載】チームを変えるコーチの言葉～横浜DeNAベイスターズ　バッテリーコーチ・光山英和（４）（）　嫌なコーチに上か…

【連載】チームを変えるコーチの言葉～横浜DeNAベイスターズ　バッテリーコーチ・光山英和（４）

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　嫌なコーチに上からモノを言われたら、選手は抵抗、反発し、対話も先に進まない。しかし信用しているコーチなら、同じように言われても自然と話がつながる。大事なのは相手を信用し、相手に信用される関係を築くため、対話を通してお互いに理解し合うこと。



コーチングの原点は少年野球の指導だったと語る光山コーチ（写真左）

　DeNAバッテリーコーチの光山英和は、そのように対話が不可欠のコーチングを活用して、指導に当たっている。それは現役時代に自身が経験できなかったからこそ、という面もあった。光山が当時を振り返る。

「コーチとは違うんですけど、僕、近鉄のときに仰木（彬）監督が嫌いやったんです。ホンマにそれこそ信用どころか、『嫌われてる』と思ってたんですよ。試合でミスをしたら怒られるのは当然として、次の日、球場の通路で監督とすれ違ったとき、なにも言わずにじっと睨まれたり。ノーアウト満塁で監督が出てきて、ピッチャー交代かと思ったらキャッチャー交代で、自分がベンチに下げられたり……。あれほど恥ずかしいことはなかったですね。そんなんで１年間に５回か６回は抹消されて、『これ、二軍落ちの日本記録ちゃうか？』って思うぐらいに（笑）」

　光山は大阪・上宮高から1983年のドラフト４位で近鉄に入団し、プロ３年目から一軍の試合に出場。89年はケガで出遅れながら日本シリーズ出場を果たすと、第３戦では貴重な本塁打も放った。

　すると、翌90年は監督の仰木に見出され、超大物ルーキーの野茂英雄とよくバッテリーを組んだ。ワンバウンドする野茂のフォークをしっかり止めるブロッキング、トルネード投法でモーションに間があっても盗塁阻止できる肩が重宝された。が、光山本人にとっては、この野茂も仰木を嫌う原因のひとつとなった。

「野茂がいつも首を振るんですよ。清原（和博）との対決のときもそう。こっちは死ぬほどフォークのサイン出してるのに、首振って、真っすぐで打たれて。ベンチに帰ったら仰木監督、『なに真っすぐ投げさせとんじゃ！』と。観衆３万人、全員が首を振っているのをわかっているのに、監督だけわかってないはずないでしょ？　と（笑）。それでほかの選手に肩を叩かれて、『我慢せえ、我慢せえ』と。１年間、そんな状態で過ごしたんですね」

　その一方、入団から２年間、二軍で下積みだった頃、バッテリーコーチからの技術指導は実になるものが多かった。半面、一軍でレギュラー級になって以降も、悩まされる問題があった。

「僕は近鉄のとき、ずっと『リードが悪い』って言われてたんです。それも抽象的な言われ方で、『リードが悪い』『配球が悪い』と。抽象的なので、どう改善したらいいかはわからない。具体的に知りたいという思いが強まって、『ほな、お前が出せや』と言わないまでも、態度に出してしまったときもあったかもしれません。それが、トレードで行った先でわかったんです。これは今の選手にも話すんですけど、初めて、自分が『リードが悪い』と言われた意味がわかったんですよ」

　97年の開幕直前、光山は中日に移籍する。そのとき、レギュラー捕手の中村武志はプロ13年目。経験も実績も豊富でありながら、首脳陣から「リードが悪い」と叱責されていた。中村にとって光山は１学年先輩だったこともあり、ある日の試合後、相談に来たという。

「星野仙一さんが監督のときで、中村はめちゃくちゃ怒られていました。それで僕とロッカーが近いというのもあって、『リードが悪いって、何が悪いか、わけわからんですよ……』と言うわけです。で、実際に見てみたら、明らかに悪いんですよ、リードが。『あっ、オレ、これと同じことやってたんや』と思って。

　たしか、真っすぐで打たれて、『なんで真っすぐなんだ！』と怒られているのを見て、『いや、たしかにあの場面は真っすぐじゃないわ。なんでフォークいけんかった？』と、僕自身は違う配球を考えられたんです。中村には悪いけど、それが反面教師になって、ようやく自分のなかで配球というものがつながった。まさにジグゾーパズルの残り何ピースの１ピースがおさまったみたいで、『はまったわぁ』と思ったのを覚えています」

　移籍をきっかけに自身の姿を客観視することができた光山は、苦手を克服した。このときを境に、周りからは逆に「リードがいい」と評価されるようになる。力の衰えもあって出番は多くなかったが、抑えの捕手を務めることもあった。

　さらに、99年５月に移籍した巨人でも実力を発揮し、一時は桑田真澄の専任捕手的なポジションも得た。近鉄時代以上に、中日、巨人での経験が今に生きているという。

　翌2000年は一軍出場がなく、01年はロッテ、02年は横浜と渡り歩き、03年の韓国・ロッテを最後に、現役を引退。04年からはテレビ、ラジオで野球解説の仕事をする傍ら、少年野球チームでの指導も行なっていた。解説者としては選手にインタビューする機会も多く、そこでの対話がコーチングにつながった部分があるのだろうか。

「どちらかというと、選手へのインタビューよりも、少年野球の指導の方が大きいかなと思います。子どもに対しては、何事もわかりやすく言う必要があります。それでちゃんと教えれば、キャッチボールもできなかった子が連係プレーまでできるようになる、ということもわかりました」

　子どもにもわかるように伝える指導を、光山は７年ほど続けた。その間、野茂が運営するNOMOベースボールクラブでもコーチを務めた。現場で選手が成長する姿を長く見てきて、「一度はプロでコーチをやりたい」という思いが募ったとき、突然、西武監督（当時）の渡辺久信から電話がかかってきた。2010年のオフのことだ。同年の西武は、ゴール目前でソフトバンクに逆転優勝を許していた。

「渡辺監督と自分は同じ年なんです。『たぶん１年だけだけど、やってくれんか？』と。『１年だけ』っていうのは、監督本人が次の年に勝負をかけてるという意味でした。それやったら、なおさら面白いなあと思って、『ほんなら、やらしてもらうわ』って答えたんです」

　西武はそのオフ、主力捕手の細川亨（現・楽天）がFAで移籍。若い炭谷銀仁朗も開幕前のケガによるブランクが不安要素だった。層が薄くなった捕手陣を立て直す役目が、新バッテリーコーチに求められた。

「2011年は炭谷が中心でしたけど、２人目に星（孝典）、３人目に上本（達之）がいて、この３人をできるだけ出場させるようにしました。たとえば、西口（文也）には上本をつけて、今の濱口（遥大）と高城（俊人）と同じように……。たぶん、星と上本はその頃がいちばん給料上がったんじゃないかと思います」

　DeNAの捕手３人体制、その原点と言うべきものを、光山はすでに西武でつくっていた。と同時に、初めてプロのコーチを務めて得られたものがあるという。

「感覚は、僕らが現役でやっているときと変わらないということです。時代が違っても、気持ちは、うまくなりたい選手と、うまくならせたいコーチとで変わらない。100年先も、100年前も変わらない。それは少年野球からプロ野球まで同じなんだ、ということを今も大事にしています。一生懸命にやり続けても、そこに気持ちがなかったらどうしようもないですよね」

　12年途中から作戦コーチも兼任した光山だが、13年オフに渡辺が辞任すると退団。再び野球解説を経て現職に至る。DeNAで３年目を迎えるバッテリーコーチに、理想の指導者像を尋ねてみた。

「理想というか、頭の隅っこにあるのは仰木監督です。嫌いやったはずなんですけど、こういうとき『仰木さんやったらどうしたかな』と考えることはあります。あの采配がすごいんですよ。ピッチャーを代えたら絶対に抑えるし、左バッターに右ピッチャー当てたり……。西武戦で右の秋山（幸二）さんに左の遅いピッチャー当てたこともありました。代打も使えば当たる。すごいな、と思ってたんです」

　ベンチに入れた選手を生かし切り、奇策に見えるものも成功を続けて神秘性を帯びたとき、その采配ぶりは”仰木マジック”と呼ばれた。光山に”マジック”はないとしても、３人の捕手を生かし切る策には通じるところがあるのではないか。

つづく

（＝敬称略）