ダリア・カサキナ（ロシア）が3月13日、「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月7～18日／ハー…

ダリア・カサキナ（ロシア）が3月13日、「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月7～18日／ハードコート）の女子シングルス3回戦で、「全米オープン」の優勝経験もあるスローン・スティーブンス（アメリカ）から白星を上げた。スコアは6-4、6-3、試合時間は1時間26分だった。

スティーブンスは、恵まれた身体能力を生かした機敏な動きと広い守備力が持ち味で、安易なミスも減ってきており、ランキングでも13位につけている。

一方のカサキナは、ランキングでは19位とトップ20に入ってきている20歳で、ストローク力のある選手だ。

スティーブンスもカサキナもそれぞれ、サーブをキープしてリードを許さない立ち上がりとなった。スティーブンスがカサキナのコートの空いたスペースをつくストロークで揺さぶる一方で、カサキナは得意の力のあるストロークで譲らず、緊張感のある展開で序盤が進展した格好だ。

しかし、中盤に入ろうかという5ゲーム目で、スティーブンスが躓く形になった。スティーブンスとカサキナはともに、ネットミスやアウトミスからデュースにもつれ込んだが、スティーブンスはここで、アウトミスを重ねてしまい、ブレークを喫してしまい、カサキナに1ブレークアップのリードを許した。

続くサービスゲームでも、スティーブンスは2ブレークポイントを握られると、ストロークの打ち合いからアウトミスを犯してしまい、1ブレークを献上。大きなリードを許す展開となった。

スティーブンスは、8ゲーム目に、2ブレークポイントのチャンスを手にすると、次のポイントでカサキナがロングアウトしてしまい、スティーブンスが、1ブレークを返して、カサキナに一歩迫った。しかし、もう1ブレークを返すことはできずに、結局、4-6で第1セットを落とした。

第2セットに入っても、カサキナがスティーブンスからリードを奪い先行。スティーブンスはセット冒頭のサービスゲームをキープできずに、カサキナにブレークを許してしまい、厳しい展開となった。

逆にスティーブンスは、立て直しを図りながら試合を運んだ。ミスも随所に見られるものの、カサキナとのラリーを見せるなど、巻き返しを図るかに見えた。しかし、スティーブンスは最後まで挽回することはできずに、そのまま敗戦する形になった。

カサキナは次の試合で、第2シードのカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）と対戦する予定だ。（テニスデイリー編集部）

※写真はダリア・カサキナとの試合に負けたスローン・スティーブンス

(Photo by Kevork Djansezian/Getty Images)