「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月7～18日／ハードコート）の1回戦で、大坂なおみ（日本／日清食品）とマリア・シャラポワ（ロシア）が対戦。第1セットを6-4で大坂が先取した。両者は今回が初対戦となる。世界ランキ…

「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／3月7～18日／ハードコート）の1回戦で、大坂なおみ（日本／日清食品）とマリア・シャラポワ（ロシア）が対戦。第1セットを6-4で大坂が先取した。

両者は今回が初対戦となる。世界ランキング44位の大坂と41位のシャラポワ、現在のランキングは近いもののシャラポワは元世界女王であり、多くのテニスファンに長く愛されているスター選手。「BNPパリバ・オープン」も2006年と2013年に2度優勝している。対する大坂は、大舞台での試合やランキング上位者に対してさらに力を発揮するようなタイプで、あのビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）やアンジェリック・ケルバー（ドイツ）を破ったこともある。両選手とも今大会ではノーシードでの出場となっているものの、1回戦から非常に楽しみな対戦カードとなった。

試合は大坂のサービスから開始。勢いよく最初のサービスゲームをキープすると、大坂は続く第2ゲームにシャラポワのセカンドサービスを攻撃。大坂が40-15とチャンスを掴むと、相手のダブルフォルトでいきなりサービスブレークを果たした。シャラポワを相手に大坂がこのセット序盤を優位に進め、ゲームカウントが大坂の4-1で迎えた第6ゲームにも再びブレークチャンスが。今度はブレークならなかったが、大坂は数回にわたるデュースで粘り簡単にはサービスキープをさせない。

しかし相手はさすがのシャラポワ。先程のピンチを乗り越えた直後、第7ゲーム大事なところでブレークバックをしてくる。徐々にシャラポワから追い上げのプレッシャーを受ける大坂だが、自身のサービスゲームをしっかりキープし一歩も譲らない。

すると大坂の5-4で迎えたリターンゲーム、大坂の40-15とここ一番のブレークチャンスを迎えた。大会前の先日、自身のSNSで「今までにないほどよく集中できている」とコメントしていた大坂は、その通りの高い集中力でサービスブレーク。第1セットを先取した。

試合は先に2セットを先取した方が勝利の3セットマッチ。現在、2セット目に進んでいる。（テニスデイリー編集部）

※写真は「全豪オープン」出場時の大坂なおみ

(Photo by Quinn Rooney/Getty Images)