名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第19回　キャンプも終盤に入り、各チームとも今シーズンの陣容が徐々に…

名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第19回

　キャンプも終盤に入り、各チームとも今シーズンの陣容が徐々に見えてきたが、首脳陣にとって気がかりなことがあるとすれば、新外国人選手の出来だろう。「アタリ」か「ハズレ」か――彼らの活躍はペナントの行方を左右すると言われているだけに、キャンプでの一挙手一投足に注目が集まっている。

　そんな中、いきなり見せてくれたのが阪神の新外国人、ウィリン・ロサリオだ。ドミニカ人でありながら、昨年まで２年間は韓国プロ野球を経験。かつて日本で活躍したタイロン・ウッズやホセ・フェルナンデスも韓国経由で来ただけに、ロサリオにも熱い視線が注がれている。2008年から２シーズン、韓国プロ野球のSKワイバーンズで打撃コーチを務めた経験を持つ伊勢孝夫氏に、韓国を経由して日本にやってくる選手の特徴を聞いた。

（第18回●打者心理でみる「松坂大輔がよみがえる 唯一の方法」＞＞）



コロラド・ロッキーズ時代の2012年にシーズン28本塁打を放ったロサリオ

　今季の新外国人では阪神に入団したウィリン・ロサリオの評判がいい。残念ながら、彼のバッティングをまだ実際にこの目で見ていないので詳しい論評は次回以降にさせてもらうが、映像で見る限り、手応えを感じるスイングであるのは間違いない。それに韓国プロ野球を経験して日本に来たことにも注目している。

　ロサリオはコロラド・ロッキーズで５年間プレーし、メジャー通算70本塁打。2012年にはシーズン28本塁打を放ったスラッガーだ。その後、2016年から２年間は韓国プロ野球のハンファ・イーグルスに在籍し、２年間で70本塁打、231打点をマーク。この活躍が高く評価されて阪神の獲得につながった。

　外国人選手は「やってみなければわからない」と言われる。実際、来日してすぐは監督やコーチが喜色満面になるほど豪快に打っていた打者が、しばらくすると目を覆いたくなるほど惨（みじ）めな状態になってしまうというケースはいくらでもある。私もコーチ時代、何人の外国人に裏切られてきたことか……（苦笑）。

　ただ、技術的なことで言えば、日本で通用するかどうかは明確な判断ポイントがある。それさえクリアしていれば、それなりの成績は残せるだろうし、日本で覚醒する可能性も大いにある。

　そのポイントというのは、おおまかに分けて３つある。

　ひとつは重心のかけ方だ。重心を軸足の方に残す”ステイバック”というスタイルでスイングできているかどうかが重要になる。外国人選手の中には、投手寄りの方に突っ込んで打つタイプがいるのだが、その打ち方では日本人投手の変化球に対応できない。日本でやろうと思ったら、このステイバックの打ち方をマスターしないと厳しいだろう。

　その点、日本に来る前に韓国を経由してきた打者は、このポイントをクリアしている場合が多い。それは投手の配球が多分に影響している。

　私がSKワイバーンズのコーチをしていた頃（2008、2009年）は、たとえばカウント３－２からは８割方がストレートだったが、近年は変化球が多くなっていると聞く。ピッチング自体も、かつての韓国の投手は力勝負で挑んでくるイメージがあったが、今は変化球で勝負するスタイルが主流だ。

　変化球に対応するためには、ボールの見極めが大事なる。ボールを長く見るためにすべきことは、目一杯引きつけることだ。それを意識すれば、自ずとステイバックの打ち方になるのだ。韓国でプレー経験のある選手はこの打ち方をマスターしていることが多く、おそらくロサリオもこの点に関しては心配ないだろう。

　次にインコースへの対応だ。言うまでもなく、外国人選手はホームランを期待される。こうしたスラッガーを相手にしたとき、日本ではまず内角攻めがあいさつ代わりとなる。当然のことながら、少しでも苦手とわかると徹底してそこを攻められる。

　このとき最も大事なことは、どれだけインコースの球を見極め、我慢できるかだ。ボール球を見逃すのはもちろん、ストライクの球でも打てないと判断したときにバットを止められるかどうか。苦手なインコースは捨て、得意であるアウトコースの球を待つことができれば、必ずいい結果を残せるようになる。

　ただ、これは簡単なことではない。インコースを攻められることに苛立ち、悪球に手を出したり、強引に打ちにいってスイングを狂わせてしまったりする外国人選手をこれまで何人も見てきた。

　2013年にシーズン60本塁打の日本記録を樹立したヤクルトのバレンティンも徹底したインコース攻めに苦しんだひとりだ。彼は、気分が乗っているときは冷静に内角球でも見極められるのだが、少しでも集中力を欠くと、途端にインコース攻めに苛立ち、バッティングを狂わせてしまう。本人も理解しているはずなのだが、文化の違いなのか、それとも性格的なものなのか、今でも苛立った表情を浮かべているところをみると、まだ完全に治りきっていないのだろう（笑）。

　ちなみに韓国は、日本ほどインコースを厳しく突いてはこないが、それでも配球傾向は似ている。言葉は悪いが、目慣らしという点でアメリカや中南米から直接日本に行くより、韓国を経由した方が順応するうえでメリットは大きいだろう。

　そして最後のポイントはスイングスピードだ。

　日本人打者のスイングスピードは、私の記憶する限り西武のおかわりくん（中村剛也）が160キロぐらいで突出していた。ほとんどの選手が140キロ台中盤だから、おかわりくんがいかにすごいかがわかるだろう。ちなみに、バレンティンは遊びのスイングでも150キロはゆうに超えていた。

　いずれにしても、スイングスピードが速ければ速いほど、手元までボールを引きつけることができる。そのため変化球もしっかり見極められるというわけだ。

　かつて横浜（現・横浜DeNA）、中日で活躍したタイロン・ウッズもおかわりくんに勝るとも劣らないスイングの速さを誇っていた。彼も韓国経由で日本に来た選手だが、そのスイングの速さを生かす下地は韓国で築き上げられていたといっても過言ではない。

　またスカウトにとっても、韓国でプレーする選手の情報は収集しやすく、獲得するべきかどうかを判断しやすい。アメリカや中南米の選手は、代理人から送られてくるビデオが参考資料になるケースがほとんどだ。

　ところが、そこにはホームランやクリーンヒットなど、いいときのバッティングしか映っていない。選手を売り込むためのものだから仕方ないが、現場の人間としては凡打や崩されたシーンも見たいものである。打てないときのクセや特徴を知ることで、日本の野球に対応できるかどうかを見極められるし、クセも修正できるものなのかどうかを判断できるからだ。

　その点、韓国でプレーしている選手の情報は、スカウトも足繁く通うことができるため映像データも豊富にあり、欠点も見出せる。チームによっては関係者から選手の性格まで聞き出すこともできる。

　よく韓国経由の選手が活躍すると、「アジアの環境に慣れているから」と簡単に片付けられることが多い。もちろん、それも大きな理由のひとつだろうし、選手個人の努力もあるに違いない。ただ、韓国経由の選手に限っていえば、こうした獲得時における情報の多さや正確さが、いい選手の獲得につながっているのではないだろうか。そういう意味で、ロサリオがどれだけの活躍をするのか、今から楽しみだ。