挑戦者の立場を忘れず「勝ち取っていきたい」 エンゼルスの大谷翔平投手が24日（日本時間25日）に本拠地でのブルワーズ戦で…
挑戦者の立場を忘れず「勝ち取っていきたい」
エンゼルスの大谷翔平投手が24日（日本時間25日）に本拠地でのブルワーズ戦でオープン戦初先発に臨むことになった。22日（同23日）にブルペンに入り、カーブなどを交えながら30球を投げて最終確認。エンゼルスの一員としての実戦デビューに向けて「ここからが本当の勝負だと思っている」と目に力を込めた。
いよいよ実戦デビューが決まった。大谷は徐々に強度を上げながら、正捕手マルドナドを相手にブルペンで30球を投げ、その後、ソーシア監督やナギー投手コーチらを交えて6分ほどミーティング。ここでブルワーズ戦での先発を言い渡された。
「段階が前に1個進んだなって感じなのでうれしく思います。ここからが本当の勝負だと思っているので、実戦の中でしっかり結果を出しながら、勝ち取るところは勝ち取っていきたいと思います」と力強く話した。
開幕ロースター入りは与えられるものだとは思っていない。MLB労使協定の規則が適応されたとはいえ、あくまでもメジャーキャンプに招待されたマイナー選手だ。開幕メジャーを実現させるには、まずはメジャー契約となる40人枠に入り、さらに出場ロースター25人枠に入る必要がある。そのためにも、1つ1つの登板における結果にはこだわり、アピールしていくつもりだ。
「おそらく思い通りにいかないことはたくさんある」
「もちろん抑えにはいきます。ただ物事には段階がありますし、自分の調整にも段階があるように、1つ1つクリアしていくところの順序はあると思っているので、何を優先するのかっていうのを考えながら、その中で全力で抑えたいなと思っています」
結果を求めるとはいえ、初めて上がる舞台。「初めての環境で初めての先発なので、おそらく思い通りにいかないことはたくさんあると思う」と全てが順調いくとは思っていない。
日本から続けてきたスタイルでマウンドに上がり、課題が見つかれば調整するという地道な作業を続けながら開幕を目指す。その過程で打者を圧倒する結果を残せれば文句なしだが、まずは自分の実力が対メジャー打者というマッチアップの中でどういう現状にあるのか、明確に把握することもまた重要だ。
オープン戦が開幕して最初の週末ともあり、球場には満員のファンが押し寄せるだろう。周囲の期待を一身に背負いながらも浮き足立たず、自分のペースで開幕までの歩みを続ける。（Full-Count編集部）
