ペトラ・クビトバ（チェコ）が「カタール・トータル・オープン」（カタール・ ドーハ／2月12～18日／ハード）決勝でガルビネ・ムグルッサ（スペイン）を下し優勝した。13連勝の上に2連続でタイトルを獲得し、目覚ましい復活を遂げている。「ウィンブ…

ペトラ・クビトバ（チェコ）が「カタール・トータル・オープン」（カタール・ ドーハ／2月12～18日／ハード）決勝でガルビネ・ムグルッサ（スペイン）を下し優勝した。13連勝の上に2連続でタイトルを獲得し、目覚ましい復活を遂げている。

「ウィンブルドン」で2度優勝している27歳、第16シードのクビトバは、第4シードのムグルッサへの勝利にゲームカウント 3-6、6-3、6-4の3セットを要した。2018年、クビトバが世界ランキングトップ10の選手に勝利するのは6度目となる。

準決勝では、世界ランキング1位のカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）を3セットで下したクビトバ。彼女はこの月曜日、長期休場する原因となったあの事件――2016年12月、自宅での刃物による襲撃事件の被害を受けて以来、初めて世界ランキングトップ10に返り咲く。

「カタール・トータル・オープン」での勝利はクビトバにとって22個目のタイトル獲得になる。彼女が「サンクトペテルブルク・レディース・トロフィー」で優勝してからほんの2週間後のことだ。

「私がコートに復帰してプレーしようとしていた1年前は全く状況が異なっていて、今の状況は本当に想像できなかったわ。これは私にとって本当に信じられないことなの。本当にこれ以上願ってもないことだわ」と、ムグルッサとの対戦成績を4勝1敗に伸ばしたクビトバは語った。

クビトバは決勝戦で、最初のサービスゲームを2つのダブルフォルトで落としてゲームカウント0−2とするなど、まさにウォズニアッキと対戦した準決勝同様の、歯切れの悪いスタートを切った。

彼女はその後第4ゲームで2つのダブルフォルトにより再びブレークを許し、ファーストセットを奪われる前に3ゲーム連続で奪取するまでは、ゲームカウント0−5でリードされていた。

試合の流れは、第2セットの第3ゲームでクビトバにシフトした。クビトバは30−40の場面で、激しいラリーの末バックハンドでブレークポイントを守り、サービスエースでゲームをキープした。

彼女は第5ゲームで更にブレークポイントを守り、数本のダウン・ザ・ラインでムグルッサに打ち勝ち、ゲームカウント4−2とした。

ムグルッサはクビトバのサービスゲームでプレッシャーを与え続け、クビトバはサービスゲームの第7ゲームで2つのブレークポイントを守らなければならなかった。両者はその後、それぞれのサービスゲームを順調にキープし、試合は第3セットにもつれこんだ。

「第2セットは私が想像していた以上のものだったわ。タフな試合だった」とムグルッサは語った。「彼女の技量はわかっているわ。ランキングは本当に関係ないの。彼女は常にトップ10にいる選手のようだわ」。

クビトバのサービスには第3セットでもプレッシャーがかかり続け、再び第4ゲームでブレークポイントを2度守って、ゲームカウント2−2とした。その直後、ムグルッサが23本の長いラリーの後にバックハンドをネットにかけ、クビトバはブレークに成功した。ムグルッサはこのラリーで膝を痛め、治療のためのタイムアウトを要した。

厳重に左ひざをテーピングして復帰したにも関わらず、ムグルッサは次のゲームでブレークポイントを取った。だが、クビトバは素晴らしいフォアハンドでデュースに持ち込み、サービスエースでゲームカウント4−2とした。

ムグルッサは第7ゲームで15ー40のリードを許した状態から巻き返し、素晴らしいロブショットでゲームカウント3−4としたが、クビトバはそれ以降の2つのサービスゲームを落とさず、自身22個目となるタイトルを手にした。

クビトバの粘り強さを印象付けた重要なデータがある。「ムグルッサは11個のブレークポイントを奪ったものの、そのうちたった2つしかモノにすることができなかった」というものだ。そしてクビトバは第1セットで4本のウィナーを奪った後、次の第2セットで29本のウィナーを奪っている。(C)AP（テニスデイリー編集部）

※写真は「カタール・トータル・オープン」でのペトラ・クビトバ

(Photo by Mohamed Farag/Anadolu Agency/Getty Images)