「カタール・トータル・オープン」（カタール・ドーハ／2月12～18日／ハード）の準決勝でペトラ・クビトバ（チェコ）がカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）を3-6、7-6 (3)、7-5で下し、連勝を12に伸ばして決勝に駒を進めた。決勝で…

「カタール・トータル・オープン」（カタール・ドーハ／2月12～18日／ハード）の準決勝でペトラ・クビトバ（チェコ）がカロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）を3-6、7-6 (3)、7-5で下し、連勝を12に伸ばして決勝に駒を進めた。決勝でクビトバはガルビネ・ムグルッサ（スペイン）と対戦する。

ムグルッサは第2シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）が右足の怪我を理由に棄権したことにより、決勝進出を決めた。

現在世界ランキング21位のクビトバは、優勝すればトップ10に返り咲く。「ウィンブルドン」を2度制し、世界ランキング2位まで上り詰めたことのある彼女は、2016年12月にナイフを持った強盗に自宅で刺され、長い休養を取っていた。今月「サンクトペテルブルク・レディース・トロフィー」で優勝し、「フェドカップ」のシングルスでも2勝を挙げて、自身のキャリアで2番目となる連勝記録を更新中だ。

クビトバはウォズニアッキとの13度の対戦で、直近の4試合を含めて8度目の勝利となった。

しかし第1セットから第2セット中盤まではウォズニアッキが圧倒していた。

ウォズニアッキは第2セット5-4と6-5でサービング・フォー・ザ・マッチを迎えたが、どちらもクビトバがブレーク。クビトバはタイブレークで3-1とリードされたものの、6ポイント連取して決着を第3セットへ持ち込んだ。

第3セットでクビトバは鋭いリターンで第9ゲームをものにし、サービング・フォー・ザ・マッチを迎えた。ところがウォズニアッキがブレークして5-5に戻す。しかしクビトバはすぐにブレークバックし、次のサービスゲームをようやくものにして勝利を収めた。クビトバが50本のウィナーを決めたのに対し、ウォズニアッキは14本だった。

「なにが起きたのかわからなかった」「ちょっとパニック状態になってる感じで、コート以外のいろんなところに打ってしまった。第2セットではとにかく落ち着こうとした。チャンスが来るのをひたすら待とうとした」とクビトバは語った。

「タイブレークで3-1になった時、猛烈に自分に対して腹が立ったから、ウィナーを打とうとした。それであのセットを取れた」。

ウォズニアッキは第2セットの2度のサービング・フォー・ザ・マッチを活かせなかったことに落胆していた。

「乗ってる時の彼女は強敵だけど、乗ってない時もそう。リズムを作れないし、いずれ彼女がボールを入れてくるのはわかってるから、警戒し続けなきゃならない」とウォズニアッキは語った。

クビトバは決勝で対決する世界ランキング4位のムグルッサに対して、最後に対戦した「全米オープン」4回戦での勝利も含めて3勝1敗としている。(C)AP（テニスデイリー編集部）

※写真は「サンクトペテルブルク・レディース・トロフィー」のときのクビトバ

(Photo by Mike Kireev/Epsilon/Getty Images)