長打も打てる「大型1番」、「切り込み隊長」として強力な西鉄打線を牽引“キャップ”の愛称で親しまれた西鉄ライオンズ全盛期の…
長打も打てる「大型1番」、「切り込み隊長」として強力な西鉄打線を牽引
“キャップ”の愛称で親しまれた西鉄ライオンズ全盛期の外野手、高倉照幸氏が2月12日、死去した。83歳だった。
高倉照幸は1934年、熊本生まれ。野村克也、長嶋茂雄らの1学年上。西鉄打線でともに活躍した故豊田泰光と同級生。熊本商業時代に選抜に出場。1953年、西鉄ライオンズに入団。入団時は投手だったが、打力を活かすために外野手に転向した。
2年目の1954年には大下弘、関口清治という大物外野手に伍して中堅を守る。右打者。強肩でも知られた。翌1955年には規定打席に達し、17本塁打、71打点、33盗塁、打率.276（20位）。主として6番打者で勝負強いところを見せたが、1957年には名将・三原脩監督が高倉を「一番・中堅」に据える。
従来、一番打者と言えばコツコツと当てる当てる短距離打者の持ち場とされたが、高倉は長打も打てる「大型1番」であり、「切り込み隊長」として強力な西鉄打線を引っ張った。
ちなみに1957年の西鉄打線は
1中堅手 高倉照幸
2遊撃手 豊田泰光
3三塁手 中西太
4右翼手 大下弘
5左翼手 関口清治
6一塁手 河野昭修
7二塁手 仰木彬
8捕 手 和田博実
「野武士軍団」のライオンズで異色の風貌
2番豊田、3番中西、4番大下、7番仰木が野球殿堂入り。歴史的な打線だった。1962年に中西太が兼任監督になるとキャプテンに指名され、以後、”キャップ”と親しまれる。
メガネをかけ、物静かな風貌は「野武士軍団」といわれた西鉄ライオンズでも異色だった。1963年には先頭打者本塁打を6本、通算でも16本記録。従来の1番打者のイメージを変えた打者でもあった。
以後も活躍を続けたが、西鉄ライオンズが財政難に陥ったこともあって、1967年に巨人に移籍。15本塁打を打つが、この頃から肘などの故障が多くなり、出場機会が減る。V9時代の巨人ではわき役に甘んじた。
1969年にアトムズ（1970年からヤクルト）に移籍。同い年で、西鉄の強力打線を共に担った豊田泰光と再びチームメイトになる。新天地でも勝負強い打撃を見せたが、1970年、36歳で引退した。
通算成績は1793試合5831打数1611安打168本塁打640打点178盗塁、打率.276タイトルは獲得しなかったが、ベストナイン3回、オールスターゲーム選出10回（出場9回）。
引退後は解説者。プロ野球界を離れたこともあり、西鉄ファンの間には高倉を懐かしむ声が大きかった。1978年限りで、ライオンズが九州を離れ埼玉県に移転し、西武ライオンズとなった際に、「甦れ！俺の西鉄ライオンズ」というレコードがリリースされ、話題となったが、この曲の歌詞では「高倉がいた 豊田がいた 大下がいた」と最初に高倉が出てくる。
ライオンズファンにとっては「一番打者」といえば高倉照幸だったのだ。懐かしい野球人がまた一人世を去った。（広尾晃 / Koh Hiroo）
