地元の“挨拶回り“で力強く宣言「マーリンズを球界最高の組織にする」 マーリンズの新オーナーとして“改革”を進めるデレク・…
地元の“挨拶回り“で力強く宣言「マーリンズを球界最高の組織にする」
マーリンズの新オーナーとして“改革”を進めるデレク・ジーター氏が、チーム再建への強い決意を示し、米国で話題となっている。ここまで主力を大量放出し、地元メディアやファンから批判を浴びているが、7日（日本時間8日）に地元マイアミの“挨拶回り”を行い、マーリンズを「球界最高の組織にする」と宣言したという。MLB公式サイトが伝えている。
昨年9月に投資家のブルース・シャーマン氏らとともにマーリンズを買収後、最高経営責任者（CEO）にも就任し、”改革”を進めているジーター氏。ただ、スタントン、オズナ、ゴードン、イエリッチと人気主力選手を次々と放出したことで、ファンを怒らせている。年俸の高い選手を放出し、代わりに獲得した若手を中心にチームを再建するのはメジャーでは常套手段だが、イエリッチ以外のトレードで獲得した選手の質は良くない。さらに、黒字経営ならばジーター氏に巨額なボーナスが入ることも明らかになり、批判の声はさらに高まっている。
ただ、ジーター氏は7日に信念を持ってマーリンズの立て直しに挑んでいることを明かした。MLB公式サイトでは、ジーター氏がマイアミ商工会議所の昼食会に特別ゲストとして参加した際に話した内容を紹介。マイクを握る前には拍手で迎えられたという元スーパースターは「我々が過去数か月でしてきたことは、できる限り話を聞くということだ。持続可能な球団にしていくため、我々は長期的な戦略計画を立てている。唯一の方法はマイナーリーガーのシステム、選手育成、そしてスカウトに投資していくことだ」と、意図を明かしたという。
「オーナーのポジションにいても同じだ。勝つか負けるかなんだ」
ここまでは地元メディア、ファンの心をつかめていないが、それも当初の想定通り。憎まれ役となることも恐れていない様子だ。
「最初の記者会見から、不評を買う決断が下されるであろうと言ってきた。我々が下す決断はすべて、組織を改善していくためのものだ」
「苛立ちは理解している。何年もの間、スタジアムに人を集めるのは難しいことだった。私が聞いたところによると、フィールド上で成功を収めていないことが原因である。フィールド上で成功を得られていないなら、変化を起こさなければならない」
レギュラーシーズンの戦いで苦戦し、集客にも苦戦してきたマーリンズの“現状“について、ジーター氏はこのように指摘。そして、自身の改革が完成すれば、球団は生まれ変わると確信しているという。
「私が言う我慢とは、我々が競争力の高い球団にはならないだろう、という意味ではない。我々は競争力の高い球団になる。フィールドに出る一人一人が自身の役割を全うするだろう。これは私がプレーしていた時の姿勢である。そして組織としてもこのような姿勢が見られるだろう」
「非常にシンプルだ。勝つか負けるかなんだ。オーナーのポジションにいても同じだ。勝つか負けるかなんだ。不評を買う決断があるかもしれないが、すべての決断はマイアミ・マーリンズを球界最高の組織にするために行われる」
力強い言葉からは、カリスマの確固たる信念がうかがえる。たとえ今は嫌われようと、組織全体の改革を推し進め、マーリンズをメジャーで最高の球団に育て上げる。数年後にマーリンズがどのような成績を残しているのか。ファンはスーパースターの言葉を信じるしかない。（Full-Count編集部）
