わずか半シーズンの在籍ながら、森岡亮太はワースラント＝ベフェレンで存分に力を出し切った。昨年６月、まったく無名の日…
わずか半シーズンの在籍ながら、森岡亮太はワースラント＝ベフェレンで存分に力を出し切った。昨年６月、まったく無名の日本人MFとしてベルギーにやって来た森岡は、24試合で７ゴール・11アシストを記録。周囲の期待を大きく上回る活躍をみせ、チームも８位と大きく順位を上げた。
名門アンデルレヒトの10番を背負うことになった森岡亮太
また、森岡はベフェレンのストライカーをも輝かせた。最初の相棒となったFWジーニョ・ガノは開幕３試合で４ゴールを量産、それが評価されて好条件でオーステンデへの移籍を果たした。
次に森岡の相棒となったのは、FWイサーク・キーセ・テリンだ。スウェーデン代表ながらアンデルレヒトで居場所を失ったテリンは、森岡とのコンビによって埋もれていた素質が復活。現在ベルギーリーグで得点ランキングのトップに立っている。
古典的タイプのトップ下ということもあり、なかには森岡を「絶滅危惧種の10番」と呼ぶ人もいる。彼のボールさばきやピッチ上での振る舞いには、たしかに1980年代の香りが漂っている。
サイドライン際に追い込まれた森岡が一気にふたりのマークをかわし、中央のスペースにボールを運んだシーンを「森岡モーメント」と名づけたコメンテーターもいた。ベルギーの専門家たちが口にする「森岡はベルギーリーグのトッププレーヤーのひとり」という言葉は、『スポルト・フットボール・マガジン』誌の採点ランキングで５位にランクインしていることからも証明されている。
この冬の移籍市場において、森岡は「マーケットの目玉」として注目されていた。「小クラブのベフェレンから森岡が卒業する時がきた」。そう、ベルギー人たちは彼の実力を認めたのである。
そうして森岡は、「ベルギー随一の名門」アンデルレヒトの紫のユニフォームに袖を通し、10番の背番号を背負ってプレーすることになった。
移籍市場が幕を下ろしたベルギーリーグ第25節。森岡の去ったベフェレンが２－１でアントワープから勝利を奪うと、ベルギーの全国紙は「森岡がいなくなってもなお、ベフェレンはやっていける」という見出しをつけた。その何気ないタイトルに、ベフェレンにおける森岡の存在感の大きさを感じた。
一方、新天地のアンデルレヒトで森岡は、「勝利を義務づけられたクラブでいかに活躍するか」という新たな命題に挑むことになった。
ベフェレンではスター選手として皆から愛され、ゴールやアシストといった得点に直結するプレーさえすれば、加点方式で高く評価された。しかし、アンデルレヒトでは結果を残せないと、露骨なまでの減点方式で酷評されてしまう。
まさに、アンデルレヒトでのデビューマッチを２－２で引き分けたメヘレン戦がそうだった。すばらしいアシストを記録したにもかかわらず、勝ち越しPKを失敗した森岡に対し、全国紙『ヘット・ニーウスラブット』は「４」という厳しい採点をつけたのだ。
サポーターも、また厳しい。
10分に森岡のアシストからFWシルベール・ガンボウラが先制弾を決めたものの、あっという間にメヘレンに逆転されるとスタジアムはネガティブな空気に覆われ、27分にはミスパスをした森岡に「しっかりしろ！」と言わんばかりの「ピー」という非難の口笛が飛んだ。ライバルチームのクラブ・ブルージュと比べても、アンデルレヒトのサポーターはブーイングのタイミングがとても早い。
名門チームならではの要求レベルの高さで、森岡のアシストは試合翌朝の新聞では霞んでしまった。だが、私には森岡の魅力がいっぱい詰まったシーンだったと思う。
「ボールを受ける前に首を振って周囲の状況を確かめろ」とはよく言われることだが、マーカーと全力で並走し、縦パスを追いながら首を振るのはそう簡単なことではない。
しかし、森岡はゴールライン際でボールに追いつく前にペナルティエリアのなかの状況を完全に把握し、ノールックで正確なクロスをガンボウラの頭に合わせたのだ。森岡の左足によるキックテクニックもすばらしかったが、状況把握能力もまたすごかった。
そして、もうひとつ。やはり森岡はアンデルレヒトでも味方のストライカーを輝かせた。
今季前半戦、メヘレンにレンタルされたガンボウラはノーゴールと結果を残せず、アンデルレヒトに返されてしまった。しかし、森岡の絶妙なクロスを受けて今季初ゴールを決めると調子に乗り、56分には左サイドバックのDFオリヴィエ・デスハフトのクロスを打点の高いヘッドで合わせ、チームを救う２点目のゴールを決めたのだ。
この試合までに森岡は３回しかチームの全体練習をこなしていないとあって、ガンボウラとの連係はまだまだ改善が必要だ。それでも80分、森岡はガンボウラが前線でつなげたボールによく反応し、そこからペナルティエリア内で相手の反則を誘った。森岡はアンデルレヒトでも、ストライカーとホットラインを作る可能性を示した。
「非常に悔しいです」とコメントしたように、森岡の新天地でのデビューマッチはほろ苦さが残るものとなった。しかし、1970年代から1990年代にかけてベルギーリーグで活躍したエディ・スネルダースは、メヘレン戦の森岡をこう擁護している。
「森岡にはポテンシャルがあるものの、チームに適合する時間を必要としている。（アンデルレヒトは）より多くのプレッシャー、サポーターの批判、そしてプレースタイルの違いがある。今回、森岡はチームの出来が悪かったことの影響を受けた。アンデルレヒトは各ライン（DF、MF、FW）に問題を抱えていたから、彼を非難することはできない」（『ヘット・ラーツテニーウス』紙より抜粋）
名門チーム特有のプレッシャーに潰れて消えていく者もいるが、これを克服して活躍すれば、多くのスカウトがアンデルレヒトを追っているだけに、確実にビッグリーグへステップアップできる。森岡亮太にもぜひ、このステージをクリアしてほしい。
＞
＞
