77年にはホワイトソックスで31本塁打の強打者 フィリーズ、インディアンス、ヤンキースなどで活躍したオスカー・ギャンブル…
77年にはホワイトソックスで31本塁打の強打者
フィリーズ、インディアンス、ヤンキースなどで活躍したオスカー・ギャンブル氏が1月31日、死去した。68歳だった。
ギャンブルはアラバマ州出身。1968年のドラフト16巡目（全体363位）で、シカゴ・カブスに入団。同期にはフィリーズで活躍した長距離打者グレッグ・ルジンスキーなどがいる。
右投げ左打ち。2年目にはメジャーに昇格。アーニー・バンクス、ロン・サントといった、殿堂入りした強打者ともプレー。この年のオフ、トレードでフィリーズに移籍。以降、外野手としてメジャーに定着するが、下位打線を打つことが多く、本塁打も少なく、レギュラーにはなれなかった。
1973年にインディアンスに移籍。ア・リーグは前年から指名打者制を導入していたが、ギャンブルはこの年に打撃開眼、指名打者として70試合に出場。シーズン計20本塁打を打つ。
当時のインディアンスは下位に低迷していたが、ギャンブルは中軸打者として活躍した。ただ左投手を打てないイメージが強く、左投手が先発のときは右打者のジョン・エリスが先発することが多かった。
1975年オフにトレードでヤンキースへ。76年は右翼を守る。左翼は後に巨人でもプレーしたロイ・ホワイト、中堅は俊足のミッキー・リバースだった。
1977年はホワイトソックスへ、交換でヤンキースに移籍したのはワールドシリーズの大活躍で知られるバッキー・デントだった。
77年のギャンブルは、5番に座って31本塁打。この年のア・リーグの本塁打王はジム・ライスの39本。ギャンブルは6位タイだったが、1本塁打当りの打数は13.16でギャンブルがリーグ1位だった。
80年ヤンキースでは229打席で50打点の活躍
以後、パドレス、レンジャーズを経て1979年シーズン中に再びヤンキースへ。1980年のヤンキースは、ディック・ハウザー監督のもと103勝59敗と圧倒的な強さで地区優勝。打のレジー・ジャクソン、投のトミー・ジョンという大スターが率いるチームにあって、ギャンブルは指名打者、代打として活躍。わずか229打席で50打点を挙げた。
ヤンキースでは6シーズン在籍。規定打席に達することはなかったが、勝負強いスーパーサブとして活躍した。
1985年にFAとなりホワイトソックスで1シーズンプレーしたのちに引退。
通算成績は
1584試合4502打数1195安打200本塁打666打点47盗塁 打率.265
だった。
引退後はアラバマに帰り、プロスポーツ選手の代理人を行う傍ら、少年野球の指導者にもなった。また、モンゴメリーでディスコを経営。野球選手もよく訪れた。
1978年フジテレビが日本で初めてMLBのレギュラー番組「アメリカ大リーグアワー」を放送。当時の26球団を紹介したが、ギャンブルは、サンディエゴ・パドレスでデーブ・ウィンフィールドと3、4番を組む強打者、と紹介されていた。
癌によって死去。68歳。懐かしい選手がまた一人、世を去った。（広尾晃 / Koh Hiroo）
