名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第17回 プロ野球の春季キャンプが目前に迫り、いよいよ球春到来を実感…
名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第17回
プロ野球の春季キャンプが目前に迫り、いよいよ球春到来を実感する。選手にとっての”正月”ともいえるキャンプだが、昨今は開幕が早くなったために早い段階で実戦練習が行なわれるようになった。そのため、自主トレやキャンプの内容も随分と様変わりしてきた。その意味と重要性を、名コーチとして球界を知り尽くす伊勢孝夫氏に語ってもらった。
（名コーチが指南。平凡な選手がプロになるための秘訣 第16回）
２月１日、プロ野球春季キャンプが一斉にスタートする
かつて自主トレといえば、特に１月後半は球団のコーチが練習メニューを組み、指導を行なっていた。いわば、ユニフォームを着ない全体練習だったわけだ。オフにトレーニングをせず、鈍った体のまま参加しても、１月後半の追い込みでなんとかキャンプに間に合わせることができた。
だが80年代の終わり頃から、選手会の強い意向でチーム関係者は一切タッチせず、文字通り選手だけの自主トレーニングとなった。
年俸の高い選手は、グアムなど海外に若手を引き連れて自主トレに励む。国内では、母校のグラウンドで汗を流す選手もいれば、チームの室内練習場などで体を動かす者もいる。
自主トレだから、どう過ごすかは選手たちの自由だ。ただ残念ながら、２月１日のキャンプ初日に十分に動けていない選手がいる。そういう選手は、ユニフォームの上からでも体ができていないのがわかる。
コーチとしてみれば、あくまで「体ができている」という前提」で練習メニューをつくっているわけだから、そうした選手はすぐに離脱を余儀なくされる。本人は悔しいだろうが、首脳陣にとってもこれほど痛いことはない。
自主トレ期間中、選手にやってきてほしいポイントはそれほど多くない。キャンプ初日からフリーバッティングでガンガン打つ必要はない。コーチの立場としてしっかり鍛えてきてほしい箇所は、肩と足の２つだけである。それ以外は、キャンプで鍛えていけばいいのだ。
肩と足、たったそれだけにもかかわらず、キャンプ早々にリタイヤする選手がいるのはなぜか？
これは私の持論だが、自主トレでスパイクを履いて走ることがないため、それが十分なトレーニングになっていないのではないだろうか。グラウンドを借りきってトレーニングしている光景をテレビなどで見かけるが、スパイクを履いて走っている選手は見かけたことがない。
昔は……というのも嫌だが、かつては今のようなトレーニングシューズなどなかったから、自主トレでもスパイクを履いて練習を行なっていた。
経験者ならご存知だろうが、スパイクはトレーニングシューズに比べて疲労度は高くなる。それを考慮してか、キャンプではアップやキャッチボールはトレーニングシューズで行ない、体が温まってからスパイクに履き替えるというのが習慣になっている。
正直、甘すぎる気がするし、なにより履き替える時間が無駄というものだ。ヤクルトのコーチ時代、若松勉監督（当時）は私に共感してくれたが、定着しなかったのは残念だった。
すべての練習とまでは言わないが、せめて自主トレのメニューの中でスパイクを履いて走る時間を設ければ、それだけでもしっかりした下半身強化になる。キャンプ初日から動きは変わるはずだ。
それでなくても走る絶対量は、近年減ってきている気がする。それはトレーニングの考え方というより、日程的な問題が大きく影響しているのではないか。
２月１日にキャンプが始まって、シーズン開幕が３月末。キャンプが始まってからおよそ２カ月で仕上げなければならないわけだが、こうなると首脳陣、特に監督は”実戦”に重きを置きがちになる。
やはり、自分の目に見える形で選手たちが打てて、投げられるようになっていてほしい気持ちが強いのだろう。紅白戦や練習試合などの実戦が２月10日ぐらいから始まるようになったのも、そうした監督の意向をくんだものと考えられる。その代償として基礎トレーニングの時間は自ずと減っていった。
年末のコーチミーティングで監督が「春のキャンプは走る時間を増やそう」と言っていたのに、いざキャンプが始まるとメニューがころっと変わり、打撃練習の時間が増えていた……なんて話は球団を問わずいくらでもある。
走ることの重要性は、特に野手に限っていえば、下半身の鍛錬と体のキレを出すために必要なメニューだと思う。バットを振る、ボールを投げるというのは、しっかりした下半身がなければ満足な動きにならない。ダッシュは俊敏な動きにつながるし、ロングランは心肺機能を高め、スタミナを養う。これだけ有効なトレーニングにもかかわらず、走る量が減っているのは残念でならない。
近年、シーズン終了後に秋季キャンプが当たり前のように行なわれているが、私は必要ないと思っている。たった３週間程度で何ができるのかといえば、実はそれほど多くない。「これだけ泥だらけでやった」という自己満足だけで、翌春のキャンプの方向性など、案外できてない場合が多いのだ。
結局、秋季キャンプで追い込んだとしても、その後、２カ月ほどブランクができてしまう。ならば秋季キャンプはやらず、その分、１月10日ぐらいから球団主導の全体練習を復活させ、しっかりとしたメニューで基礎トレーニングをして、キャンプに臨んだ方がよほど効果はあるだろうし、故障の不安も減るのではないか。
余談だが、選手やコーチですら勘違いしがちなのは、キャンプの練習が”貯蓄”だと思っていることだ。
「１シーズン耐えられる体づくり」という言葉を聞いたことがあるだろう。しかし実際には、キャンプでどれだけ鍛えたとしても、オープン戦、公式戦と時間が経つにつれ、人の筋力や持久力は確実に落ちていく。
ある研究者によれば、「キャンプで鍛えた筋力や持久力は３カ月で枯渇する」という。つまり、キャンプでつくった体を維持していくためには、オープン戦期間中はもとより、公式戦に入ってもトレーニングは必要ということだ。
キャンプが重要なのは言うまでもないが、だからといって絶対ではない。公式戦で力を発揮するための入り口に過ぎないのだ。
